Im Jahr 1972 begann Brandos Zusammenarbeit mit Regisseur Francis Ford Coppola. Nicht zuletzt seiner außergewöhnlicher Schauspielkunst ist es zu verdanken, dass 1972 das Mafia-Epos "Der Pate"¹⁾ (The Godfather²⁾) zu einem grandiosen Erfolg wurde und die Figur des Don Corleone als einer der bekanntesten Filmcharaktere ins cineastische Gedächtnis einging – sein zweiter Oscar war Brando angesichts dessen sicher. Den ihm verliehenen Oscar als "Bester männlicher Schauspieler" lehnte er jedoch unter Verweis auf die Unterdrückung der Indianer in den USA ab. Mit der Nominierung für die begehrte Goldstatuette wurde Brando dann für seine Mitwirkung in Bernardo Bertoluccis skandalträchtigem Meisterwerk "Der letzte Tango in Paris"¹⁾ (1972, L'ultimo tango a Parigi²⁾) erneut belohnt.

Nach Arthur Penns eigenwilligem, brutalem Spätwestern "Duell am Missouri"1) (1975, The Missouri Breaks2)) und Francis Ford Coppolas Vietnamkriegsdrama "Apocalypse Now"1) (1979, Apocalypse Now2)), die Brando mit der Nebenrolle des dämonischen Oberst Kurtz endgültig zur Leinwand-Ikone werden ließ, stand der Schauspieler 1978 unter anderem für Richard Donners Comic-Realverfilmung "Superman"1), die dem Superstar für eine Minirolle eine Rekord-Gage bescherte, vor der Kamera. Für seine Darstellung eines engagierten Anwalts im Kampf gegen das südafrikanische Apartheidregime in Euzhan Palcys Politthriller "Weiße Zeit der Dürre"1) (1989, A Dry White Season2)) wurde Brando 1990 wiederum für einen Oscar nominiert. "Duell am Missouri": Abbildung DVD-Cover sowie Szenenfoto mit Marlon Brando als der exzentrische Regulator Robert E. Lee Clayton Mit freundlicher Genehmigung von Pidax-Film, welche den Western am 21. Januar 2022 auf DVD herausbrachte.

Danach lieferte er 1990 in der Krimikomödie "The Freshman"¹⁾ (Freshman) eine Parodie seiner Glanzrolle des Don Corleone ab, um dann 1992 als Großinquisitor Tomás de Torquemada¹⁾ (1420 – 1498) in John Glens Historienstreifen "Christopher Columbus – Der Entdecker"¹⁾  (Christopher Columbus: The Discovery) aufzutauchen. Obgleich Brando sich 1991 offiziell in den Ruhrstand zurückgezogen hatte, kehrte er 1995 in der Rolle eines alternden Psychiaters in Jeremy Levens Regiedebüt "Don Juan DeMarco"¹⁾ auf die Leinwand zurück und erntete viel Beifall für seine selbstironische Altersdarstellung. 1996 verwirrte er als Dr. Moreau in John Frankenheimers eher zu vernachlässigendem Remake "DNA – Die Insel des Dr. Moreau of Dr. Moreau"¹⁾ (The Island of Dr. Moreau). Zu Brandos letzten Kinoarbeiten zählen "The Brave"¹⁾ (1997), bei dem sein junger Kollege und Filmpartner Johnny Depp Regie führte, die kanadische Filmkomödie "Free Money"¹⁾ (1998) sowie Frank Oz' Gangsterstreifen "The Score"¹⁾ (2001, The Score²⁾) mit der Rolle des Max, Auftraggeber des Meisterdiebs Nick Wells (Robert De Niro.

Über den Beruf des Schauspielers äußert sich Brando gerne recht abfällig und geringschätzig, doch das gehört sicher zu den Launen des im Grunde eitlen und ehrgeizigen Stars, der auch einmal zugegeben hat, dass er ohne seine Schwester und ohne Kazan nie so bekannt geworden wäre. Die Filme über menschliche Leidenschaften von Kazan und anderen Regisseuren und die Rebellentypen, die Brando dort meist verkörperte, wurden zum Signum einer ganzen Stilrichtung des amerikanischen Filmes der fünfziger Jahre und prägten maßgeblich den Typ des "Halbstarken", auch in Deutschland. Brandos einzigartiges Charisma machten den Schauspieler auf und jenseits der Leinwand zu einer künstlerischen und gesellschaftlichen Macht. Die jungen Zuschauer sahen in ihm den rebellischen, nonkonformistischen Prototyp der Beat-Generation, die älteren Kinogänger oftmals die asoziale Bedrohung, verwahrlost und unbeherrscht. Aber Publikum und Kritiker gleichermaßen waren sich darüber einig, dass dieser junge Mann eine der originellsten und unwiderstehlichsten Leinwand-Persönlichkeiten seit langem war. (Quelle: www.kinoweb.de)
 
In den 1990er Jahren bot Brandos Privatleben bzw. das seiner Familie ein gefundenes Fressen für die einschlägige Presse: Das schwerste Ereignis in Marlon Brandos persönlichem Leben war der Totschlag, den sein Sohn Christian am Freund seiner schwangeren Halbschwester Cheyenne verübte. Der Vorfall ereignete sich in Brandos Haus in Beverly Hills am 16. Mai 1990. Cheyenne, bei der kurze Zeit später Schizophrenie festgestellt wurde, erhängte sich 1995. (Quelle: Wikipedia)
Seit 1967 war Marlon Brando Eigentümer des Südseeatolls Tetiaroa bei Tahiti, das er sich 1962 nach dem Film "Meuterei auf der Bounty" gekauft hatte und auf die er sich zeitweise völlig zurückzog; nach dem tragischen Tod seiner Tochter wurde er nie wieder auf der Südseeinsel gesehen. Seine Insel verschlang Unsummen, ebenso wie seine Projekte zur Unterstützung der Indianer und nicht zuletzt der Unterhalt für drei geschiedene Frauen und einige Liebhaberinnen, fünf eheliche und zwei uneheliche Kinder.
  
Anlässlich seines 80. Geburtstages am 3. April 2004 ging durch die Medien, der einstige Hollywoodstar sei "nur noch ein Schatten seiner selbst": Der übergewichtige, unter Diabetes leidende Brando sei auf einen Rollstuhl angewiesen und kaum noch am Leben interessiert.
Knapp drei Monate später starb der große Hollywood-Mime am 1. Juli 2004 in einem Krankenhaus im kalifornischen Los Angeles an Lungenversagen. Auf Wunsch Brandos nahm nur der engste Familienkreis an den Trauerfeierlichkeiten teil. Gerüchte, nach denen die Asche des Schauspielers auf seinem eigenen Südsee-Atoll verstreut werden sollte, wurden offiziell nicht bestätigt.
Marlon Brando war nach Angaben des Familiensprechers seit 1972 von seiner dritten Lebensgefährtin, der polynesischen Tänzerin Tarita Teriipaia¹⁾, die er bei den Dreharbeiten zu "Meuterei auf der Bounty" kennen gelernt hatte, getrennt; aus der Verbindung stammen Sohn Teihotu (geb. 1962) und Tochter Cheyenne, die sich 1995 auf Tahiti das Leben nahm.
In erster Ehe war der Schauspieler von 1957 bis 1959 mit seiner Kollegin Anna Kashfi¹⁾ verheiratet gewesen, die ihm im Mai 1958 Sohn Christian gebar. Am 4. Juni 1960 heiratete Brando – von der Presse unbemerkt – die mexikanisch-amerikanische Schauspielerin Maria "Movita" Castenada, die im Juni 1967 die Scheidung einreichte; Movita Castaneda starb am 12. Februar 2015 im Alter von 98 Jahren in Los Angeles. Während der Ehe wurden zwei Kinder – Sergio, genannt Miko und Rebecca – geboren, deren Vaterschaft jedoch strittig ist. (Quelle: Wikipedia, wo auch Brandos weitere Beziehungen aufgeführt sind.)
 
Marlon Brando hat die Filmszene nachhaltig geprägt, wurde zum Vorbild für Männer einer ganzen Generation. "Bis heute gilt seine Darstellung des Don Vito Corleone in "Der Pate" als eine der besten schauspielerischen Leistungen überhaupt." notiert die ARD anlässlich der Ausstrahlung einer filmischen Retrospektive von Michael Strauven aus der Reihe "Legenden" (EA: 03.09.2007) In der Dokumentation berichten Freunde, Familienmitglieder und Wegbegleiter aus nächster Nähe über die Legende Brando, darunter seine Jugendfreundin Carmelita Pope sowie seine tahitianische Ex-Frau Tarita Teriipaia, in die sich Brando während der Dreharbeiten in der Südsee verliebte und die bis zu seinem Tode mit ihm verbunden war. Sie spricht zum ersten Mal vor der Kamera. (Quelle: www.daserste.de)