Lys Assia wurde am 3. März 1924 als Rosa Mina Schärer im schweizerischen Lenzburg (Kanton Aargau) als Tochter eines Bäder-Installateurs bzw. Betreiber eines Installationsgeschäfts geboren. Sie war das jüngste von elf Geschwistern, wuchs überwiegend in Zürich-Oerlikon auf und machte schon als Kind mit ihrer Familie Hausmusik. Nach ihrer Schulzeit besuchte Lys Assia das Konservatorium und später die Kunstakademie in Zürich. Einige Quellen berichten, dass sie 1942 zur "Miss Frankreich" gewählt worden sei, vielleicht ist es ja auch nur eine Erfindung der Presse. Nach dem Gesangstudium eroberte die damals 22-Jährige 1946 mit dem Lied von der "Weißen Hochzeitskutsche" die Herzen ihres deutschen Publikums und brachte Trost und etwas heile Welt in die tristen Wohnstuben der Nachkriegszeit. 1950 landete sie mit "Oh mein Papa" aus der musikalischen Komödie "Das Feuerwerk"1) des Komponisten Paul Burkhard, "den" Hit des Jahres; die sehnsuchtsvolle Ode an den auf dem Seil tanzenden Clown mit dem eigentümlichen Akzent und dem hinreißenden "Eh là hopp" sang die junge Lys Assia damals für den eigenen todkranken Vater. 1956 gewann Lys Assia beim "Grand Prix Eurovision de la Chanson" in Lugano mit dem von Géo Voumard und Emile Gardaz komponierten Titel "Refrain" für die Schweiz den ersten Platz; für Deutschland trat übrigens ein junger Mann namens Freddy Quinn2) mit dem Titel "So geht das jede Nacht" auf. 1957 nahm die Künstlerin erneut mit "L'enfant que j'étais" an dem Wettbewerb teil, belegte aber nur den 8. Platz und ein Jahr später konnte sie mit dem Song "Giorgio" immerhin den respektablen 2. Platz gewinnen.   Lys Assia kommt am 17. März 1957 auf dem Flughafen Amsterdam Schiphol an. Rechteinhaber: Nationaal Archief (Den Haag, Rijksfotoarchief; Bestandsnummer: 908-4010) Urheber/Fotograf: J.D. Noske / Anefo; Quelle: Wikimedia Commons; Lizenz: www.gahetna.nl/over-ons/open-data / CC BY-SA 3.0 NL

Ein Comebackversuch in den 1970er Jahren schlug fehl, doch in jüngerer Zeit wollte es die legendäre Schweizer Chansonette im vorgerückten Alter noch einmal wissen: Im Herbst 2001 begann die damals über 75-Jährige mit der Produktion einer CD mit neuen und altbekannten Liedern. Auf der CD befinden sich 26 Lieder in deutscher Sprache, dazu ihr Original-Festivalbeitrag von 1956 "Refrain" in französisch, in neu arrangierter Form natürlich "Oh mein Papa" sowie ein Leckerbissen für alle Lys-Assia-Fans: Eine englische Version des deutschen Schlagers "Übers Jahr, wenn die Kornblumen blühen".
2002 stand sie in Norderney beim Schlager-Express von WDR4 erstmals wieder live vor einem größeren Publikum auf der Bühne; trotz ihrer 20-jährigen Bühnenabstinenz hatten ihre Fans sie nicht vergessen und sie wurde begeistert gefeiert.

2003 brachte sie eine CD mit vierzehn Liedern heraus. Daraus wurden "Manchmal hilft ein kleines Lied" und "Sehnsucht nach dir" ausgekoppelt. 2005 wurde die Single "Rom lag im Schnee" veröffentlicht, ein Vorbote auf das neue Album "Lady in Blue", das acht neu aufgenommene Oldies, zehn neue und die beiden Auskopplungen vom Album "Sehnsucht nach dir" enthält. Ihre anschließende Auskopplung "Wieder nach Athen" wurde ein Erfolg. Mit "Refrain" tourte sie zum 50. Jubiläum des "Grand Prix" durch Europa. Sie war Ehrengast in der Jubiläumsshow in Kopenhagen und danach bei der deutschen Vorentscheidung zum "Grand Prix 2006" in Hamburg. Bei der schweizerischen Vorentscheidung zum "Grand Prix der Volksmusik 2007" am 21. April 2007 konnte der Titel "Sag mir wo wohnen die Engel", den Lys Assia zusammen mit Beatrice Egli vortrug, die meisten Stimmen auf sich vereinen. Beim internationalen Finale des "Grand Prix der Volksmusik" in Wien erreichte sie damit den zwölften von 16 Plätzen. 2008 eröffnete sie zusammen mit den beiden Moderatoren das Voting für den zweiten Halbfinal des "Eurovision Song Contest" in Belgrad. Beim "Eurovision Song Contest 2009" in Moskau überreichte sie dem Gewinner Alexander Rybak die Siegertrophäe. Im September 2011 präsentierte sie zusammen mit Ralph Siegel den Beitrag "C'était ma vie" für den Schweizer Vorentscheid zum "Eurovision Song Contest 2012" im aserbaidschanischen Baku. Auch 2013 wollte Lys Assia am ESC in Malmö teilnehmen. Sie bewarb sich gemeinsam mit den vier Berner Rappern von "New Jack" mit dem Beitrag "All in your head" für den Vorentscheid der Schweiz, allerdings vergeblich; der Titel stammt ebenfalls von Ralph Siegel.3) Foto: Lys Assia im Mai 2009 in Moskau Urheber: Daniel Kruczynski; Lizenz: CC-BY-SA-2.0. Quelle: Wikipedia bzw. Wikimedia Commons

Heute lebt Lys Assia in der Schweiz, in einer Wohnung mit Blick auf den Zürichsee; die aktive Tierschützerin, die die Stiftung "Hunde in Not" mit aus der Taufe hob, bereist nach wie vor Europa, ist trotz ihres fortgeschrittenen Alters nach wie vor auf der Bühne präsent; sie ist Ehrenmitglied im Beirat des "Zirkus Knie" und engagiert sich für junge Künstler. Ihr letztes Album erschien im November 2008 unter dem Titel "Refrain des Lebens".
Für ihren 90. Geburtstag am 3. März 2014 durfte die Schlager-Ikone laut Medien-Berichten für einen Tag ein Spital verlassen; eine Woche zuvor war sie erneut schwer gestürzt und musste seither das Krankenbett hüten, berichtete die "Aargauer Zeitung".
 
Lys Assia war in erster kurzer Ehe seit 11. Januar 1957 mit dem Zürcher Bauunternehmer Henry Kunz verheiratet, der nur neun Monate später an einem Herzleiden verstarb. 1963 heiratete sie den ehemaligen dänischen Generalkonsul bzw. Hotelketten-Besitzer und Multimillionär Oscar Pedersen und zog sich aus dem Showgeschäft zurück; ihr zweiter Mann verstarb 1995 an den Folgen eines Autounfalls. Lys Assia hatte am Steuer gesessen, als ein Reifen am Auto platzte, der den schweren Unfall verursachte; die Künstlerin überlebte schwer verletzt und war fünf Monate lang an den Rollstuhl gefesselt.