In Landsberg1) gründete Cash, der neben Gitarre auch Mundharmonika spielte, seine erste eigene Band, die er in Anlehnung an die gleichnamige, in Landsberg verlegte Truppenzeitung "Landsberg Bavarian" nannte, trat ab Februar 1952 regelmäßig als Sänger bei den Wohltätigkeitsveranstaltungen der US-Streitkräfte auf. Nach seiner Entlassung aus der Armee im Juni 1954, ließ er sich in Memphis (Tennessee1)) nieder, gründete eine Familie sowie ein eigenes Trio, die "Tennessee Three"1), mit dem Gitarristen Luther Perkins1) (1928 – 1968) und dem Bassisten Marshall Grant1) (1928 – 2012). Schließlich erhielt er von der Plattenfirma "Sun Records"1) einen Vertrag und schrieb/ sang in den folgenden Jahren seine wohl besten Lieder.  Johnny Cash im September 1972 in Bremen Urheber: Heinrich Klaffs (www.hklaffs.de) Quelle: Wikipedia bzw. Wikimedia Commons; von www.flickr.com; Lizenz: CC-BY-SA 2.0

"Mord im falschen Bezirk" (1983, "Murder in Coweta County"): Abbildung DVD-Cover sowie Szenenfoto mit Johnny Cash als Sheriff Lamar Potts Mit freundlicher Genehmigung von Pidax Film, welche den Krimi am 8. September 2015 auf DVD herausbrachte.

In dem Western "Die letzten Tage von Frank und Jesse James"³⁾ (1986, "The Last Days of Frank and Jesse James") stellte er den Bandit Frank James¹⁾ dar, Bruder von Jesse James¹⁾ (Kris Kristofferson¹⁾), die zusammen mit den "Younger-Brüdern" die berüchtigte "James-Younger-Gang"¹⁾ bildeten. Gemeinsam mit Kristofferson trat er auch in "Höllenfahrt nach Lordsburg"¹⁾ (1986, "Stagecoach") in Erscheinung und spielte den Marshal Curly Wilcox, der auf dem Weg mit einer Posrkutsche nach Lordsburg¹⁾ den berühmten Revolverheld Doc Holliday¹⁾ (Willie Nelson¹⁾) und den Outlaw Ringo Kid (Kristofferson) bewachen muss; bei diesem TV-Western handelte es sich um ein Remake des Kinofilms "Ringo"¹⁾ (1939, "Stagecoach") von Regisseur John Ford¹⁾, in dem George Bancroft¹⁾ den Sheriff Wilcox und John Wayne den Ringo Kid mimten.
In den 1990ern sah man ihn unter anderem in vier Episoden (1993–1997) der mit Jane Seymour¹⁾ gedrehten Serie Dr. Quinn – Ärztin aus Leidenschaft"¹⁾ ("Dr. Quinn, Medicine Woman"), in der er als Revolverheld bzw. Sheriff Kid Cole auftrat → Übersicht Filmografie (Auszug)
 
In den 1960er Jahren machte Johnny Cash aber auch Schlagzeilen wegen seines Drogen- und Alkoholsucht bzw. Tablettenabhängigkeit, doch Ende des Jahrzehnts fing er sich wieder mit Hilfe seiner zweiten Ehefrau June Carter¹⁾ (1929 – 2003), mit der er seit 1961 zusammenarbeitete und die er am 1. März 1968 in Franklin¹⁾ (Kentucky¹⁾) geheiratet hatte. Lange hatte sich June Carter, Mitglied der traditionsreichen "Carter Family"¹⁾, wegen Cashs Abhängigkeit geweigert, ihn zu heiraten, nahm dann jedoch am 22. Februar 1968 seinen neuerlichen Heiratsantrag, den er ihr auf der Bühne während eines Konzertes im kanadischen Ontario¹⁾ machte, an. Zuvor war Cash von 1955 bis 1967 mit der zwei Jahre jüngeren Vivian Liberto verheiratet gewesen, die er 1951 in San Antonio¹⁾ kennengelernt hatte; aus der Verbindung ging die 1955 geborene Tochter Rosanne Cash¹, hervor, mit Kathleen (*. 1956), Cindy (* 1959) und Tara (* 1962) folgten drei weitere gemeinsame Töchter. Aus der Ehe mit June Carter hatte der Künstler den am 3. März 1970 geborenen Sohn John Carter Cash, die Stieftöchter Carlene¹⁾ und Rosey aus June Carters Ehe mit Carl Smith¹⁾ (1927 – 2010) komplettierten die neue Familie.

Seit den frühen 1970er Jahren begann Cash, nur noch in schwarzer Kleidung aufzutreten, was ihm den Beinamen "Man in Black" einbrachte. Im Juni 1971 brachte er den Protestsong "Man in Black"¹⁾ heraus, der im selben Jahr auf dem gleichnamigen Album veröffentlicht wurde und zu seinen Lebzeiten die "Nr. "-Platzierung eines seiner Solo-Alben in den "Country-Charts" bleiben sollte. Vier Jahre später publizierte er 1975 seine Autobiografie ebenfalls unter dem Titel "Man In Black", die sich weltweit millionenfach verkaufte. Ende der 1990er kam die gemeinsam mit Patrick Carr verfasste Biografie "Cash. Die Autobiografie" (1999) mit zahlreichen Abbildungen auf den Markt, in der auf seine Kindheit, seinen Kampf gegen die Drogen sowie seinen phänomenalen Erfolg zurückblickte. Anlässlich des 70. Geburtstages der Country-Ikone brachte der deutschen Autor, Journalist und DJ Franz Dobler¹⁾ die Cash-Biografie "The Beast In Me. Johnny Cash" (2002) heraus → mehr Literatur bei Wikipedia.
Das Leben von Johnny Cash war gezeichnet von Hochs und Tiefs, von Karriereknicks und Zusammenbrüchen, Alkohol und Drogenmissbrauch. Doch er schaffte es immer wieder, sich zu fangen. 1994 feierte er mit "American Recordings"¹⁾, dem ersten Album in der "American-Recordings"¹⁾-Reihe, mit der er zu seinen musikalischen Wurzeln zurückkehrte, ein Riesen-Comeback und wurde von den Kritikern hochgelobt; 1996 brachte er erfolgreich "Unchained"¹⁾ heraus. Mit seinen letzten drei Veröffentlichungen, darunter dem epochalen "American III: Solitary Man"¹⁾ (2000) feierte Johnny Cash erneut einen furiosen Erfolg. Er verzeichnete hochgelobte Rezensionen, Zehntausende neue Fans – auch in Europa – und einen neuerlichen "Grammy Award"¹⁾ in der Kategorie "Beste männliche Gesangsdarbietung – Country"¹⁾. wie schon 1969 für "Folsom Prison Blues"¹⁾ und 1970 für "A Boy Named Sue"¹⁾. 2003 folgte ein weiter "Grammy" für "Give My Love to Rose"¹⁾ – insgesamt wurde er während seiner Karriere 13 Mal mit diesem begehrten Preis ausgezeichnet.
Mit den Alben "American IV: The Man Comes Around"¹⁾ (2002), "American V: A Hundred Highways"¹⁾ (2003) und "American VI: Ain't No Grave" beendete der zu diesem Zeitpunkt gesundheitlich schon schwer angeschlagene Künstler seine "American-Recordings"-Reihe; letztgenanntes Album  erschien posthum erst im Februar 2010.
  
Seit einigen Jahren litt Johnny Cash unter einer Nervenkrankheit, wiederholten Lungenentzündungen und an Diabetes; er ließ sich nur noch selten in der Öffentlichkeit blicken und dann auch nur gemeinsam mit June Carter-Cash. Als seine 73-jährige Ehefrau am 15. Mai 2003 an den Folgen einer Herzklappen-Operation bzw. nach 35 gemeinsamen Jahren starb, konnte der Künstler den Tod kaum verkraften, saß bei der Beerdigung bereits im Rollstuhl. Er selbst folgte ihr wenige Monate später nach – der mehrfache "Grammy"-Gewinner und US-amerikanische Country-Star Johnny Cash starb am 12. September 2003  im Alter von 71 Jahren im "Baptist Hospital" in Nashville¹⁾ (Tennessee) an Lungenversagen.
Bis zuletzt trug der "Man in Black" stets Schwarz, 1971 hatte er angekündigt, er werde Schwarz tragen, bis Ungerechtigkeit und Krieg verschwunden seien – er hatte keinen Anlass, daran etwas zu ändern. Die letzte Ruhe fand er an der Seite seiner Ehefrau auf dem Friedhof "Memory Gardens" nahe seinem Wohnhaus in Hendersonville¹⁾ (Tennessee) → Foto der Grabstelle bei Wikimedia Commons und knerger.de.
Als einziger Künstler wurde Cash sowohl in die "Nashville Songwriters Hall of Fame"¹⁾ (1977) als auch in die "Country Music Hall of Fame"¹⁾ (1980), die "Rock and Roll Hall of Fame"¹⁾ (1992) und die "Gospel Music Hall of Fame" (posthum 2010) der "Gospel Music Association"¹⁾ aufgenommen.
Die Zeitschrift "Rolling Stone"¹⁾ listete Cash auf Rang 31 der "100 größten Musiker aller Zeiten"¹⁾, auf dem 21. Platz der "100 größten Sänger aller Zeiten"¹⁾ sowie auf Platz 43 der "100 größten Songwriter aller Zeiten"¹⁾. Die Titel "I Walk the Line"¹⁾, "Folsom Prison Blues"¹⁾ und "Ring of Fire"¹⁾ finden sich auf der Liste der "500 besten Songs aller Zeiten"¹⁾.^*)   Bereits am 9. März 1976 würdigte man Cash für seine Leistungen in der Musikindustrie mit einem "Stern" auf dem "Hollywood Walk of Fame"¹⁾ (Adr. 6320 Hollywood Blvd) in der Kategorie "Musikaufnahmen"¹⁾ ("Recording").
In jüngerer Zeit wurde 2013 in Downtown Nashville¹⁾ das "Johnny-Cash-Museum"¹⁾ eröffnet, das eine Vielzahl von Exponaten des berühmten Country-Musikers präsentiert und den Besuchern/Besucherinnen Einblicke in das Leben sowie die Karriere des Künstlers vermittelt. Eine von dem aus Arkansas¹⁾ stammenden Bildhauer Kevin Kresse aus Bronze geschaffene, auf einem Sockel stehende, überlebensgroße "Johnny-Cash-Statue"¹⁾ befindet sich seit 2024 in der "National Statuary Hall Collection"¹⁾ im Kapitol¹⁾ von Washington, D.C.¹⁾ → Foto bei Wikimedia Commons. Die Sammlung umfasst Statuen von prominenten US-Bürgern (vereinzelt auch Frauen), die von ihren Heimat-Bundesstaaten in Anerkennung ihrer besonderen Leistungen gestiftet wurden → Auszeichnungen/Ehrungen bei Wikipedia.
  
Am 2. Februar 2006 kam mit dem Biopic "Walk the Line"¹⁾ (2005) das Leben von Johnny Cash auch in die deutschen Kinos. Regisseur James Mangold¹⁾ beschränkt sich auf die Kindheit und die frühe Karriere des legendären Country-Stars, Joaquin Phoenix¹⁾ verkörpert (und singt) Johnny Cash, June Carter wird von Reese Witherspoon¹⁾  dargestellt. Gedreht wurde der Großteil des Films in Arkansas, Nashville und Memphis. Alles atmet Authentizität: Die Musik wurde auf alten Instrumenten gespielt, die Darsteller schlüpften in Originalkostüme. In den USA wurde "Walk the Line" mit der Musikbiografie "Ray"¹⁾ (über Ray Charles) verglichen. Kritiker bemängelten allerdings, Regisseur und Ko-Autor Mangold hänge bei dem "Biopic" zu sehr an alten Hollywood-Klischees. Auch das zuckersüße Happyend könnte man dem Film anlasten. Phoenix' Leistung als Schauspieler macht aber einiges wieder wett.⁴⁾ "Walk the Line" wurde 2006 mit drei "Golden Globes"¹⁾ in der Kategorie "Musical oder Komödie" ausgezeichnet – "Bester Film"¹⁾, "Bester Hauptdarsteller" (Joaquin Phoenix), "Beste Hauptdarstellerin"¹⁾ (Reese Witherspoon) – und für fünf "Oscars"¹⁾ nominiert; letztlich erhielt Reese Witherspoon am 5. März 2006 die begehrte Trophäe in der Kategorie "Beste Hauptdarstellerin"¹⁾ → Wikipedia.
filmdienst.de notiert: "Ausgehend von Johnny Cashs legendärem Auftritt im Gefängnis "Folsom Prison"¹⁾ im Jahr 1968, werden in einer langen Rückblende Leben und Karriere des berühmten Country-Sängers rekapituliert, wobei der Tod seines Bruders (Lucas Till¹⁾), sein verbitterter Vater (Robert Patrick¹⁾) und die tiefe Armut des Elternhauses als Wegmarken dienen. Die konventionell entwickelte Filmbiografie fesselt durch die beiden vorzüglichen Hauptdarsteller, die vor allem auch die Songs des Films überzeugend und unangestrengt interpretieren." → siehe auch "Walk The Line" bei Wikipedia (englisch)