In den 1980er Jahren begann Bergers Ruhm zu sinken und er stand eher selten vor der Kamera. 1988 mimte er in Jesus Francos¹⁾ Horror-Thriller "Faceless"¹⁾ ("Les prédateurs de la nuit") den Schönheitschirurgen Dr. Frank Flamand, agierte ein Jahr später in Nini Grassias¹⁾ Sexstreifen "Act of Revenge" (1989, "La puritana" → filmdienst.de) auf der Leinwand sowie 1990 als Frederick Keinszig in Francis Ford Coppolas¹⁾ Mafia-Film "Der Pate III"¹⁾. In dem Drama "Ludwig 1881"¹⁾ verkörperte Berger 1993 noch einmal seine Paraderolle des Ludwig II. "Ludwig 1881" ist nicht nur sehenswert, sondern von einer stillen poetischen Grösse (…) Fosco¹⁾ und Donatell Dubini¹⁾ gelang es durch einen ruhig fliessenden Rhythmus, ihrem Spielfilm eine ironische Leichtigkeit zu geben und ihn in einer zeitlosen Schwebe zu halten. Ihr Film sagt mehr und stimmt mehr als jede hektische Bilderflut. "Ludwig 1881" ist ein Kunstwerk. schrieb unter anderem Rolf Breiner in der "Luzerner Zeitung"¹⁾ (13.08.1993). Und prisma.de notiert: "Das Regieduo drehte sein Drama nach authentischen Texten, die Ludwig II. in einem neuen Licht erscheinen lassen: als modernen Medienmenschen."
Im Fernsehen war Berger mit kleineren Rolle unter anderem in dem Zweiteiler "Die Affäre Dreyfus"³⁾ (1995, "L'affaire Dreyfus") präsent, wo er sich neben Protagonist Thierry Frémont¹⁾ (Alfred Dreyfus¹⁾) als Oberstleutnant Maximilian von Schwartzkoppen¹⁾ zeigte. Zu den Kinoproduktionen des Schauspielers zählten Peter Kerns¹⁾ Komödie "Haider lebt – 1. April 2021" (2002; → film.at) und Mika Kaurismäkis¹⁾ Road-Movie "Honey Baby"¹⁾ (2004), danach war Berger in dem TV-Thriller "Damals warst Du still"³⁾ (2005) aus der kurzlebigen Reihe "Kommissarin Seiler ermittelt"³⁾ mit Mariele Millowitsch¹⁾ zu sehen. An aktuelleren Auftritten vor der Kamera sind die Filme "Blutsfreundschaft"¹⁾ (2009) und "Mörderschwestern" (2011, → film.at) von Regisseur Peter Kern zu nennen sowie der Thriller "Iron Cross" (2008) von Joshua Newton → Wikipedia (englisch).
Als Bernard Rose¹⁾ sein Biopic über den Geigenvirtuosen Niccolò Paganini¹⁾ unter dem Titel "Der Teufelsgeiger"¹⁾ (2013) mit dem Violinisteb David Garrett¹⁾ in der Titelrolle drehte, besetzte er Berger als Lord Burghersh, danach trat Berger in Bertrand Bonellos¹⁾ Portrait über den französischen Modeschöpfer Yves Saint Laurent¹⁾  in Erscheinung. Der Film "Saint Laurent"¹⁾ erlebte seine Weltpremiere 2014 als Wettbewerbsbeitrag bei den "Internationalen Filmfestspielen von Cannes"¹⁾ und zeichnet die Karriere des Designers vor allem in den 1960er und 1970er Jahren nach. Der junge Saint Laurent wurde von dem französischen Schauspieler Gaspard Ulliel¹⁾ verkörpert, Helmut Berger hatte die Nebenrolle der gealterten Mode-Ikone übernommen; allgemeiner Kinostart in Frankreich war der 24. September 2015. Bei arte.tv konnte man unter anderem lesen: "Besonders großartig sind die Szenen des genial besetzten Helmut Berger in der Rolle des alten Yves Saint Laurent, die von einem viscontischen Einfluss zeugen – man denkt vor allem an "Gewalt und Leidenschaft" –, vor allem aber den Lauf der Zeit verdeutlicht und die Spuren sichtbar machen, die das Leid auf Gesicht und Körper hinterlässt. Gaspar Ulliel erfindet sich als Yves Saint Laurent ganz neu und spielt so subtil und kraftvoll wie selten." Zuletzt stand Berger für Albert Serra¹⁾ vor der Kamera und spielte in dem wenige Jahre vor der Französischen Revolution angesiedelten Historienfilm "Liberté"¹⁾ 2019) den Duc de Walchen → Übersicht Filmografie.

Helmut Berger galt jahrzehnte lang als moderner Gigolo und verruchter Schönling des internationalen Films, war Star des internationalen Jet-Set und wurde als "schönster Mann der Welt" bezeichnet. Als Tänzer, Playboy oder Liebhaber war dem "ständig verführten Verführer", so einmal Friedrich Luft¹⁾, stets ein homophiler oder perverser Unterton eigen. Die geglätteten Züge des hyperschönen Berger, seine aristokratische Erscheinung, die Vorliebe für nostalgische Mode prädestinierten ihn für Rollen aus dem reichen Milieu zwischen den europäischen Weltkriegen. Mit zunehmender Härte in seinen Darstellungen, wie in dem TV-Stück "Unternehmen Entebbe"¹⁾ (1976, "Victory at Entebbe"), wo er einen deutschen Terroristen spielte, oder in dem von Sergio Grieco¹⁾ inszenierten Action-Thriller "Der Tollwütige"¹⁾ (1977, "La belva col mitra") versuchte Berger vom eingefahrenen Image loszukommen. Dies gelang ihm jedoch überzeugender, wenn er zurückhaltende, gebrochene Charaktere mit Lebenserfahrung gab.
Sein Auftritt in der 7. Staffel des RTL-Quotenrenners "Ich bin ein Star – Holt mich hier raus!"¹⁾, landläufig als "Dschungelcamp" bezeichnet, blieb 2013 für Berger lediglich ein Intermezzo, bescherte ihm jedoch relativ hohe Aufmerksamkeit. Nach nur drei Tagen musste er das Camp wegen gesundheitlicher Probleme wieder verlassen. An der Berliner "Volksbühne"¹⁾ gab Berger sein Theaterdebüt, am 22. Februar 2018 feierte das Stück "Liberté" des preisgekrönten katalanischen Film- und Theaterregisseurs Albert Serra¹⁾ Premiere. Hier mimte der einstige Beau, wie auch in dem gleichnamigen Film, einen alternder Duke im 18. Jahrhundert, den Verführer und Aufklärer Duc de Walchen – eine weitere Rolle, die der der Duchesse de Valselay, wurde übrigens von der Fassbinder-Heroine Ingrid Caven¹⁾ verkörpert → nachtkritik.de, tagesspiegel.de. Die Reaktionen nach der Uraufführung waren gemischt, Bei www.welt.de kann man unter anderem lesen: "Thema von "Liberté" ist die zügellose Lust, bei der die Grenzen zwischen Freiwilligkeit und Gewalt verschwimmen. Da will einer zum Beispiel im großen Stil Frauen aus Polynesien importieren, der andere (in diesem Fall Berger) erzählt syphiliskrank von seinen Fantasien und Verbrechen, die er für die Lust begeht. Manche Zuschauer halten das Ganze für hölzern, der Sender "Deutschlandfunk Kultur" fand den Abend "zum Schämen". Eine Kritikerin des RBB sprach von "verquaster Kunstanstrengung". Neben dem Applaus gibt es am Ende einige Buhrufe. Und die sind dann auch gut zu hören." In der "Neuen Zürcher Zeitung"¹⁾ (23.02.2018) urteilte die Schweizer Kulturjournalistin und Buchautorin Daniele Muscionico¹⁾: "Helmut Berger, der gefallene Visconti-Gott und die Fassbinder-Überlebende, Ingrid Caven, Zeitzeugen einer unmoralischeren Zeit, sind hier die Sterne, die noch im Fallen glaubwürdig strahlen. Von den zwei Heroen abgesehen, die kaum je so im Scheinwerferlicht stehen, dass man ihre Gesichtszüge erkennt, ist das Treiben ein kolossales Missverständnis – ein Fall von dramatischem Dilettantismus sogar." → www.nzz.ch. Das Stück kam dann 2019 auch in die Kinos, "Liberté"¹⁾ feierte am 18. Mai 2019 im Rahmen der "Internationalen Filmfestspiele von Cannes"¹⁾ seine Premiere und ging am 12. September 2019 in Deutschland an den Kinostart. Erwähnt werden muss auch die Dokumentarfilm-Studie bzw. das Regie-Debüt von Valesca Peters²⁾ über den Schauspieler mit dem Titel "Helmut Berger, meine Mutter und ich"¹⁾, die ab 7. März 2019 im Kino gezeigt wurde. "Ich wollte ihm seine Würde zurückgeben", erläuterte Peters ihren Regieansatz und zeigt Berger in freundschaftlichen Kontakten jenseits der Filmwelt.
 
Helmut Berger feierte am 29. Mai 2019 mit zahlreichen prominenten Gästen und Weggefährten in seinem Geburtsort Bad Ischl seinen 75. Geburtstag, aus diesem Anlass wurde eine von Alexander Hanel angefertigte Naturstein-Büste Bergers beim Eingang zum historischen "Lehart-Theater"¹⁾ enthüüllt, die ihn in seiner Paraderolle als "Ludwig II" zeigt → Foto bei presseportal.de. Geraume Zeit später gab Berger, der zuletzt überwiegend in Salzburg lebte, im November 2019 bekannt, er wolle nach mehreren Lungenentzündungen in den letzten Monaten seine Schauspielkarriere beenden.
1994 heiratete Berger, dem zahlreiche Affären sowohl mit Männern als auch Frauen nachgesagt wurden, die italienische Schauspielerin Francesca Guidato, von der er sich drei Jahre später wieder trennte, jedoch offiziell nie geschieden wurde. Im Juli 2015 ging durch die Presse, Berger und sein 37 Jahre jüngerer Lebensgefährte, der als "Botox-Boy"¹⁾ bekannt gewordene Designer Florian Wess¹⁾, hätten sich am 11. Juli 2015 in einer Finca auf Ibiza symbolisch das Ja-Wort gegeben. Die Verbindung war offensichtlich nicht von langer Dauer, rund neun Wochen später vermeldeten die einschlägigen Gazetten Mitte September 2015, Wess habe Berger verlassen. Auslöser soll eine obszön-geschmacklose Szene in Andreas Horvaths¹⁾ filmischem Porträt "Helmut Berger, Actor", das im Rahmen der "Internationalen Filmfestspiele von Venedig"¹⁾ in der Reihe "Venezia Classici" uraufgeführt wurde, gewesen sein.
 
Der einstige, international gefeierte Leinwandstar Helmut Berger starb am 18. Mai 2023 im Alter von 78 Jahren in Salzburg¹⁾. "Helmut Berger ist heute, am 18. Mai 2023 um 4.00 Uhr morgens friedlich, aber dennoch unerwartet, in seiner Heimatstadt Salzburg, kurz vor seinem 79. Geburtstag entschlafen! Wir danken für all die vielen Jahre der Freundschaft und Zusammenarbeit." hieß es in einer Mitteilung seiner Agentur.