Er wechselte von einer Ingenieurschule an die Kunsthochschule bzw. das "Art Institute of Chicago"1),  begab sich wenig später mittels seiner Erbschaft auf eine Reise nach Europa. Zunächst betätigte er sich als Journalist, ehe er während des Aufenthaltes in Irland am 13. Oktober 1931 als Schauspieler am "Gate Theatre"1) in Dublin1) debütierte und dort in der von Ashley Dukes verfassten Bühnenversion des Romans "Jud Süß"1) von Lionel Feuchtwanger1) als Herzog Karl Alexander von Württemberg1) auftrat. Nach weiteren Nebenrollen in "Gate"-Produktionen kehrte Welles 1933 in die USA zurück, besuchte unter anderem die "Todd School for Boys" in Woodstock1) (Illinois), erregte erste Aufmerksamkeit mit seiner Arbeit sowohl als Sprecher als auch Regisseur für den Hörfunk. Sein Freund John Houseman1) holte ihn zum "Federal Theatre Project", einem Projekt der US-Regierung, wo er kreativen Freiraum erhielt und schon bald Shakespeare1)-Produktionen am Broadway1) leitete. 1937 gründeten die beiden dann mit dem "Mercury Theatre"1) eine eigene Theatergruppe in New York City1), zu der unter anderem Joseph Cotten, Agnes Moorehead1) und Vincent Price1) gehörten.   Orson Welles, aufgenommen am 1. März 1937 von Carl Van Vechten1) (1880 – 1964) Quelle: Wikimedia Commons aus der "Carl Van Vechten Photographs"-Sammlung der "Library of Congress1) (LC-USZ62-119765); laut der Bibliothek gibt es keine bekannten Copyright-Einschränkungen in der Verwendung dieses Werkes.

"Falstaff"1) / "Chimes at Midnight" / "Campanadas a medianoche" (1965): Dialogteile aus fünf Stücken von William Shakespeare1) mit Orson Welles als Falstaff1) sowie Regie/Drehbuch Szenenfoto sowie Abbildung DVD-Cover mit freundlicher Genehmigung von "Pidax Film", welche die Produktion am 18. April 2024 auf DVD herausbrachte.

Ein weiteres frühes Werk war der Psychothriller "The Stranger"¹⁾ (1946, "Die Spur des Fremden"), den Welles am Ende der Nazi-Zeit inszenierte: Auf die Spur des untergetauchten Wissenschaftlers bzw. NS-Verbrechers Franz Kindler hat man Mr. Wilson Edward G. Robinson), Fahnder von der "United Nations War Crimes Commission" gesetzt. Dieser kommt schließlich mit Kindlers ehemaligem Vertrauten Konrad Meinike (Konstantin Shayne¹⁾) in das kleine, verträumtes Städtchen Harper in Connecticut¹⁾, wo sie dem alerten jungen Charles Rankin (Orson Welles) begegnen, der gerade die hübsche Lehrertochter Mary (Loretta Young) heiraten will. Und da finden sie schließlich den gesuchten Franz Kindler, der sich hier hinter anderen Namen, anderer Existenzen und der Maske des Biedermanns versteckt. Orson Welles inszeniert sich selbst in einer brillanten Rolle perfekt wie immer. "Obwohl Welles selbst ihn stets als seinen schlechtesten bezeichnet hat, ist der Film, gemessen an den damaligen Einspielergebnissen, sein kommerziell erfolgreichster. Heute gilt er als Klassiker des amerikanischen Nachkriegskinos und des Film noir¹⁾ merkt Wikipedia an
Da die meisten seiner Filme den Produzenten jedoch nicht den erwarteten finanziellen Erfolg brachten, setzten das Studio den unbequemen Welles immer mehr unter Druck und entließ ihn schließlich. Für "The Lady from Shanghai"¹⁾ (1947, "Die Lady von Shanghai") mit seiner Ehefrau Rita Hayworth in der Titelrolle musste sich Welles daher eine andere Produktionsfirma suchen, konnte Harry Cohn¹⁾ von "Columbia Pictures"¹⁾ überzeugen, ihm das Projekt zu finanzieren  In diesem Kriminalfilm, zu dem Welles auch das Drehbuch nach dem Roman"If I Die Before I Wake" von Sherwood King¹⁾ geschrieben hatte, wird ein Leinwand-Idol zertrümmert: Rita Hayworth entpuppt sich in der Rolle der Elsa als dämonisch-böses Weib. Der Seemann Michael O'Hara (Orson Welles) rettet die verführerisch schöne Elsa Bannister vor dem Zugriff von Strolchen im New Yorker Großstadtdschungel. Er erkennt erst zu spät in welche Abgründe ihn seine leidenschaftliche Liebe reißt – voller Zynismus gestaltet Welles den Seemann, der in die Fänge der Frau gerät. "Ein im Aufbau spannungsgeladener Stimmungen meisterlicher Film, dessen undurchsichtige Kriminalstory nur als Vorwand dient. Mit beißendem Zynismus übt der Film Kritik an den amerikanischen Fetischen, bleibt aber letztlich im Fatalismus stecken."merkt filmdienst.de an → Fotos zum Film bei Wikimedia Commons. Neben "Citizen Kane" und der Titelfigur des Heerführers Othello in "Othello"¹⁾ (1952, "Orson Welles' Othello") nach der Tragödie "Othello"¹⁾ von William Shakespeare¹⁾ ist dies einer seiner beeindruckendsten Inszenierungen bzw. Darstellungen. 
Die Adaption "Macbeth"¹⁾ (1948, "Macbeth – Der Königsmörder") nach der Shakespeare-Tragödie "Macbeth"¹⁾ drehte Welles für nur rund 700.000 Dollar – zusätzliches Geld musste er von seinem eigenen Vermögen hinzuzahlen – in knapp drei Wochen für die für seine B-Movies¹⁾ bekannten "Republic-Pictures"¹⁾. Zuvor probte Welles das damals als "Voodoo Macbeth"¹⁾ bezeichnete Drama, das er bereits im Jahre 1936 ausschließlich mit schwarzen Darstellern/Darstellerinnen auf die Bühne brachte, mit sich und seinen Schauspielern in Salt Lake City¹⁾ (Utah) anlässlich des "Centennial Festivals". Es war einer der eigenwilligsten Shakespeare-Verfilmungen – roh und asketisch, Männer in Fellen mit bizarren Helmen in Pappmaschee-Dekorationen – und natürlich einem herausragenden Welles in der Titelrolle des Macbeth sowie unter anderem Jeanette Nolan¹⁾ als Lady Macbeth → Foto bei Wikimedia Commons.
Für die Realisierung des genannten Werks "Othello"¹⁾ (1952, "Orson Welles’ Othello") brauchte Welles mehr als drei Jahre. Immer wieder hatte er nach Geldgebern gesucht, musste die Dreharbeiten ab 1948 wiederholt unterbrechen. Welles verzichtete auf Pomp und Bühnengesten, strich jedes Wort, das im Bild ausgedrückt werden konnte und blieb doch sehr dicht an der Shakespeare-Fassung. Der geisterhaft monotone Trauerzug zu Beginn, dann Jago (Micheál Mac Liammóir) und Rodrigos (Robert Coote¹⁾) zwischen unheildrohenden Mauern, die Meuchelszene im Dampfbad, bis hin zu der Szene, in der der bis zum Blut gereizte Othello seine Desdemona (Suzanne Cloutier¹⁾) erwürgt – alle diese Filme weisen Welles als genialen Meister seines Fachs aus. Die Originalversion von "Othello" feierte seine Premiere 1952 anlässlich der "Internationalen Filmfestspiele von Cannes1) und wurde mit dem "Grand Prix"¹⁾ ("Golden Palme") ausgezeichnet; in die deutschen Kinos gelangte die Produktion im Jahre 1955. Mit der für das deutsche Fernsehen entstandenen Dokumentation "Filming Othello"¹⁾ ("Erinnerungen an Othello") thematisierte Welles die Hintergründe der langen und komplizierten Dreharbeiten zu "Othello"; erstmals präsentiert wurde das Werk 1978 anlässlich der "Internationalen Filmfestspiele Berlin"¹⁾ (Berlinale). "Trotz Welles' streckenweise eitler Selbstinszenierung und trotz vieler seiner Platitüden vermittelt die Dokumentation etwas vom Elan und Genie dieses in die Filmgeschichte eingegangenen Regisseurs." so filmdienst.de → Wikipedia (englisch).
  
Mitunter sah sich Welles, der ab Mitte/Ende der 1940er vermehrt Aufgaben in europäischen Produktionen übernahm, gezwungen, mit Auftragsarbeiten oder mittelmäßigen Rollen als Schauspieler das Geld für seine produzierten Filme zu verdienen. Einer der Streifen, die er nicht inszenierte, aber von ihm und seinem Geist geprägt waren, entstand im Nachkriegs-Wien – der berühmte Film noir¹⁾ bzw. Krimi "The Third Man"¹⁾ (1949, "Der Dritte Mann"): Die Titelfigur des von Carol Reed¹⁾ nach einer Erzählung von Graham Grene¹⁾ (auch Drehbuch) meisterhaft in Szene gesetzte Films kommt zu Beginn nur als Schatten ins Bild, man hört das "Harry-Lime-Motiv"¹⁾ von Anton Karas¹⁾, dem österreichischen Zither-Künstler. Harry Limes Auftritte sind ganz selten und doch ist er der Protagonist  – "Der dritte Mann": Der Schwarzmarkt-Schieber  Harry Lime (Orson Welles), dessen Jugendfreund und Schriftsteller von billigen Wildwest-Romanen Holly Martins (Joseph Cotten), das Mädchen Anna (Alida Valli¹⁾) und der britische Major Calloway (Trevor Howard) sind die Hauptfiguren: Ein Mann kommt nach Wien, der Amerikaner Holly Martins, um seinen alten Freund wiederzusehen, doch er schafft es gerade noch zur Beerdigung – aber Harry Lime ist nicht tot… "Ein ebenso atmosphärischer wie kluger politischer Film noir, der durch seine stilistische Meisterschaft, etwa die expressiv gefilmten Originalschauplätze in Wien und die Filmmusik, seine Geschichte um eine tiefgreifende Desillusionierung und den moralischen Ausverkauf der Menschen als Folge des Krieges unvergesslich werden lässt." notiert filmdienst.de.
"Mr. Arkadin"¹⁾ (1955, "Herr Satan persönlich") hieß das sehenswerte Krimi-Drama mit Welles als Regisseur, Co-Produzent sowie in der Titelrolle des geheimnisvollen, machtgierigen Multimillionärs Gregory Arkadin, das neben "Citizen Kane" zu den Höhepunkten seines Schaffens zählt und in dem auch seine dritte und letzte Ehefrau Paola Mori¹⁾ als Arkadins Tochter Raina zur Besetzung gehörte. Der düstere Film noir "Touch of Evil"¹⁾ (1957, "Im Zeichen des Bösen") nach dem Krimi "Unfehlbarkeit kann tödlich sein" ("Badge of Evil") von Whit Masterson¹⁾ ist ein weiterer, glänzend inszenierter und gespielter Welles-Film. Hier kommt er als ein satanischer Falstaff im Kriminaler-Kostüm daher, mit Hängebacken und humpelndem Gang. Glänzend mimte er den korrupten und widerlichen Captain Hank Quinlan, der am Ende halbtot ins Wasser platscht – ein Verbrecher und Polizist, der sich mit hinreißendem Spiel neben Charlton Heston (Drogenfahnder Miguel Vargas), Akim Tamiroff¹⁾ ("Onkel" Joe Grandi), Marlene Dietrich (Tana) und Janet Leigh (Susan Vargas) durch die Szene schiebt. Das "Lexikon des Internationalen Films" merkt hierzu an: "Komplizierter Thriller, der an die Tradition der "Schwarzen Serie" anknüpft, um sie zugleich ad absurdum zu führen. Intelligent, inszenatorisch wie darstellerisch eindrucksvoll, lebt der Film von der Ambivalenz einer ebenso bedrückenden wie faszinierenden Atmosphäre." → filmdienst.de. Es war zugleich der letzte Hollywood-Film von Welles, der frustriert von der Bevormundung durch kommerzielle Interessen danach nur noch in Europa produzierte.^*)

Dazwischen lagen eine Reihe von Filmen mit anderen Regisseuren, in denen Welles seine darstellerische Kraft unter Beweis stellte, auch wenn er sich manchmal mit eher prägnanten Nebenrollen begnügen musste. Hauptrollen spielte er in dem von Robert Stevenson¹⁾ nach dem Roman "Jane Eyre"¹⁾ von Charlotte Brontë¹⁾ inszenierten Drama "Jane Eyre"¹⁾ (1944, "Die Waise von Lowood"), wo er an der Seite der Titelheldin (Joan Fontaine) als Edward Rochester, Vormund von Adèle Varens (Margaret O’Brien¹⁾) brillierte. In Irving Pichels¹⁾ Beziehungsdrama "Tomorrow Is Forever"¹⁾ (1946, "Morgen ist die Ewigkeit") zeigte er sich an der Seite von Claudette Colbert: Elizabeth MacDonald (Colbert) erfährt vor der Geburt ihres Sohnes, dass ihr Ehemann John (Orson Welles) im Krieg gefallen sei und heiratet schließlich ihren Chef Larry Hamilton (George Brent¹⁾) – 20 Jahre später taucht John als der österreichische Chemiker Erich Kessler bei den Hamiltons auf…
Den Joseph Balsamo alias der berühmte Alessandro Graf von Cagliostro¹⁾ stellte er unter der Regie von Gregory Ratoff¹⁾ in dem Abenteuer "Black Magic"¹⁾ (1949, "Graf Cagliostro") nach dem Romanzyklus "Memoiren eines Arztes"¹⁾ ("Mémoires d’un médecin") von Alexandre Dumas d. Ä.¹⁾ dar, für Henry King¹⁾ den skrupellosen Cesare Borgia¹⁾ in dem Historien-Streifen "Prince of Foxes"¹⁾ (1949, "In den Klauen des Borgia") nach dem Roman "Prince of Foxes" von Samuel Shellabarger (1888 – 1954) mit Tyrone Power als der Edelmann Andrea Orsini. Gemeinsam mit Power stand er auch für das Abenteuer "The Black Rose"¹⁾ (1950, "Die schwarze Rose") vor der Kamera, verkörperte in dem von Sacha Guitry¹⁾ gedrehten Epos "Si Versailles m'était conté"¹⁾ (1954, "Versailles – Könige und Frauen") den Staatsmann Benjamin Franklin¹⁾, dem er auch noch einmal in dem von Jean Dréville¹⁾ mit Michel Le Royer (1932 – 2022) als Generalleutnant Gilbert de La Fayette¹⁾ in Szene gesetzten Kriegs-Drama "La Fayette"¹⁾ (1961, "Der junge General") Kontur verlieh.
In John Hustons¹⁾ preisgekrönten Verfilmung "Moby Dick"¹⁾ (1956) nach dem gleichnamigen Roman¹⁾ von Herman Melville¹⁾ mit Gregory Peck als Kapitän Ahab trat Welles mit der Nebenrolle des Pfarrers Mapple in Erscheinung. Bereits im Jahr zuvor zeigte man im Fernsehen das aus seiner Feder stammende und von ihm inszenierte Stück-im-Stück bzw. den Zweiakter "Moby Dick – Rehearsed" (1955), in dem er den Theaterdirektor, Pfarrer Mapple und Kapitän Ahab darstellte → henschel-schauspiel.de, Wikipedia (englisch).
Mit der Figur des Kapitän Hart, der in britischen Produktion "Ferry to Hong Kong"¹⁾ (1959, "Fähre nach Hongkong") den Deutschen Mark Conrad (Curd Jürgens) mitnimmt, erntete auch Orson Welles nicht unbedingt gute Kritiken → filmdienst.de. 

"Fähre nach Hongkong": Abbildung DVD-Cover sowie Szenenfoto mit Orson Welles als Kapitän Hart und Sylvia Syms1) als Liz Ferrers, Betreuerin der Kindergruppe Mit freundlicher Genehmigung von "Pidax Film", welche das Abenteuer Ende Juni 2020 auf DVD herausbrachte.

Eindrucksvoll war er dagegen sein Anwalt Jonathan Wilk, der sich in dem Krimi "Compulsion"¹⁾ (1959, "Der Zwang zum Bösen") leidenschaftlich gegen die Todesstrafe einsetzt, realisiert von Richard Fleischer¹⁾ nach dem Roman "Compulsion" von Meyer Levin¹⁾, basierend auf dem Kriminalfall aus dem Jahre 1924 über Leopold und Loeb¹⁾.  Wenig später schlüpfte er in dem Bibel-Epos "David e Golia"¹⁾ (1960, "David und Goliath") in die Rolle des König Saul¹⁾, in dem Melodram "The V.I.P.s"¹⁾ (1963, "Hotel International") gehörte er als Filmregisseur Max Buda neben den Protagonisten Elizabeth Taylor und Richard Burton zur Besetzung, als Mentor des jungen Marco Polo (Horst Buchholz) erlebte man ihn in der internationalen Produktion "La Fabuleuse aventure de Marco Polo"¹⁾ (1965, "Im Reich des Kublai Khan") mit Anthony Quinn als Kublai Khan¹⁾, Mongolen-Kaiser in China.
Wiederholt gab Welles Personen der Zeitgeschichte, so den damals schwedischen Generalkonsul in Paris Raoul Nordling¹⁾ in dem Kriegsfilm "Paris brûle-t-il?" (1966, "Brennt Paris?) nach dem Roman "Paris brûle-t-il?" von Dominique Lapierre¹⁾ und Larry Collins¹⁾, den Kardinal Thomas Wolsey¹⁾ in "A Man for All Seasons"¹⁾ (1966, "Ein Mann zu jeder Jahreszeit") nach dem Bühnenstück "Thomas More" ("A Man For All Seasons") von Robert Bolt¹⁾ mit Paul Scofield¹⁾ als der englische Staatsmann Thomas More¹⁾ und den Kaiser Justinian¹⁾ in dem zweiteiligen Historien-Spektakel "Kampf um Rom"¹⁾ (1968). Im Vorjahr konnte man ihn als den blinden Seher Teiresias¹⁾ in "Oedipus the King"²⁾ (1967, "König Ödipus") nach der Tragödie "König Ödipus"¹⁾ des Sophokles¹⁾ bewundern, gedreht von Philip Saville¹⁾ mit Christopher Plummer als Ödipus¹⁾, König von Theben, und Lilli Palmer als dessen Gemahlin und zugleich dessen Mutter Iokaste¹⁾. Ebenfalls 1967 gelangte die James Bond¹⁾-Parodie "Casino Royale"¹⁾ in die Kinos, in der er als berüchtigter Oberbösewicht "Le Chiffre", vermeintlicher Chef von "SMERSH"¹⁾, zum Erfolg des Films beitrug. Bis Ende der 1960er Jahre folgten Auftritte in eher zu vernachlässigenden Streifen wie dem Thriller "House of Cards"¹⁾ (1968, "Jedes Kartenhaus zerbricht"), dem Italo-Western "Tepepa"¹⁾ (1968), dem Kriegsdrama "Bitka na Neretvi"¹⁾ (1969, "Die Schlacht an der Neretva") oder der Komödie "Una su 13" (1969, "Zwölf plus eins").
  
In den 1970ern präsentierte sich Welles unter anderem in dem von Sergei Bondartschuk¹) über die Schlacht bei Waterloo¹⁾ am 8. Juni 1815 gedrehten Historienstreifen "Waterloo"¹⁾ (1970) als König Ludwig XVIII.¹⁾ an der Seite von Rod Steiger in der Rolle des Napoleon Bonaparte¹⁾, Claude Chabrol¹⁾ besetzte ihn in dem Psycho-Krimi "La décade prodigieuse"¹⁾ (1971, "Der zehnte Tag") nach dem Roman von Ellery Queen¹⁾ als den fiesen, durchtriebenen Theo Van Horn, Vater des jungen Kunststudenten Charles Van Horn (Anthony Perkins). Ein schöner, ganz auf den inzwischen wuchtigen Schauspieler zugeschnittener Part war der des schurkischen, einbeinigen Schiffskoch und Piratenführers Long John Silver¹⁾ in dem Abenteuer "La isla del tesoro"/Treasure Island"¹⁾ (1972, "Die Schatzinsel") nach dem berühmten, gleichnamigen Klassiker¹⁾ von Robert Louis Stevenson¹⁾.

"Die Schatzinsel": Szenenfoto mit Orson Welles als Long John Silver sowie Abbildung DVD-Cover Mit freundlicher Genehmigung von "Pidax Film", welche das Abenteuer Ende Oktober 2020 auf DVD herausbrachte.

Nach dem gleichnamigen Roman¹⁾ von Jean Ray¹⁾ entstand der Fantasy-Film "Malpertuis"¹⁾ (1971) mit Welles als Cassavius, totkranker Onkel des jungen Matrosen Jan (Mathieu Carrière), "F for Fake"¹⁾ (1974, "F wie Fälschung") war das das letzte Filmprojekt, das Welles zu Lebzeiten fertigstellte, und "ein Meilenstein des Essayfilms" wie filmportal.de urteilt. Hier beschäftigte sich der legendäre Künstler auf ironische Weise mit dem Thema Kunst, Fälschung, Urheberschaft und Authentizität. So schreibt filmdienst.de: "Virtuose Bild- und Tonmontage, in deren Mittelpunkt der Bildfälscher Elmyr de Hory¹⁾ steht; ein brillanter Filmessay, der die Schwierigkeit oder gar Unmöglichkeit vor Augen führt, sowohl in der Kunst als auch im Leben Wahrheit und Lüge, Echtheit und Fälschung voneinander zu unterscheiden. Mit Witz und Geist macht sich Orson Welles über die Expertokratie lustig, die den Fälschungen erst ihre Wirkung verleiht, und glossiert die Möglichkeiten der Manipulation von Individuen und Massen durch die Medien."
Danach sah man ihn beispielsweise noch als José Estedes in dem Drama "Voyage of the Damned"¹⁾ (1976, "Reise der Verdammten") nach dem gleichnamigen Buch von Gordon Thomas¹⁾ und Max Morgan-Witts über die Irrfahrt der St. Louis¹⁾ von Mai bis Juni 1939 von Hamburg nach Kuba¹⁾ und Antwerpen¹⁾, in dem Biopic "Tajna Nikole Tesle"¹⁾ (1980, "Das Geheimnis des Nikola Tesla") über den Aufstieg und den Niedergang des von Petar Božović dargestellten Elektrotechnikers Nikola Tesla¹⁾ gab er den US-amerikanischen Unternehmer und einflussreichen Privatbankier J. P. Morgan¹⁾. Als der Zeichentrickfilm "The Transformers: The Movie"¹⁾ ("Transformers – Der Kampf um Cybertron"), in dem er im Original dem Weltenverschlinger Unicron seine Stimme lieh, am 8. August 1986 in den USA die Kinos kam war Orson Welles bereits tot → Übersicht Filmografie.
  
Der große, unvergessene Filmemacher, Drehbuchautor und Schauspieler Orson Welles starb am 10. Oktober 1985 im Alter von 70 Jahren in seinem Haus in Los Angeles¹⁾ (vermutlich aufgrund seines enormen Körpergewichts (Adipositas¹⁾)) an Herzversagen, nachdem er nur wenige Stunden vor seinem Tod noch in der "Merv Griffin Show"¹⁾ aufgetreten war. Die letzte Ruhe fand er in der der Nähe der südandalusischen Stadt Ronda¹⁾, wo die Urne mit seinen sterblichen Überresten in einem blumengeschmückten Brunnen auf dem Landgut "El Recreo de San Cayetano" seines langjährigen Freundes, dem früheren, berühmten Stierkämpfer Antonio Ordóñez³⁾ (1932 – 1998), beigesetzt wurde → findagrave.com. 
Der Künstler war drei Mal verheiratet, die erste, am 14. November 1934 geschlossene Ehe mit seiner Jugendliebe Virginia Nicholson (1916 – 1996) wurde trotz der am 27. März 1938 geborenen, gemeinsamen Tochter Christopher Marlowe Welles am 1. Februar 1940 geschieden. Mit Virginia Nicholson hatte der damals 19-jährige Welles in seinem zweiten, von ihm realisierten, noch stummen acht Minuten langen Kurzfilm "Hearts of Age" vor der Kamera gestanden. Der Streifen entstand 1934 während seines Aufenthaltes an der "Todd School for Boys" → Familienfoto bei Wikimedia Commons.
Am 7. September 1943 ehelichte Welles die Hollywood-Schönheit Rita Hayworth (1918 – 1987); der Verbindung war auch kein langes Glück beschieden, am 1. Dezember 1949 erfolgte die offizielle Trennung; aus der Verbindung ging die gemeinsame Tochter Rebecca Welles (1944 – 2004) hervor. Ehefrau Nummer 3 wurde am 8. Mai 1955 die italienische Schauspielerin Paola Mori¹⁾ (1930 – 1986; geborene Gräfin Paola di Girifalco), mit der er bis zu seinem Tod offiziell verheiratet blieb; Tochter Beatrice aus dieser Verbindung erblickte am 13. November 1955 das Licht der Welt. Die Ehe bestand später jedoch nur noch auf dem Papier, seit Anfang der 1960er Jahre ging das Paar getrennte Wege, die 1941 geborene, kroatisch-französische Schauspielerin Oja Kodar¹⁾ wurde bis zu dessen Tod Welles' langjährige Lebenspartnerin.
Sie verwaltet den Nachlass von Orson Welles, seit Anfang der 1990er Jahre ist sie damit beschäftigt, das Werk von Welles zu erhalten und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. 1994 entstand mit ihrer Unterstützung die Dokumentation "Orson Welles: The One-Man Band"⁴⁾ (etwa: Das Ein-Mann-Orchester, eine Anspielung auf Welles' vielfältige Tätigkeiten und gleichzeitig Titel eines seiner Kurzfilme), die auch zuvor unveröffentlichtes Filmmaterial enthält. Bezeichnenderweise gibt es auch von dieser Dokumentation aufgrund von Rechtsstreitigkeiten verschiedene Versionen. 1996 übergab Oja Kodar den filmischen Nachlass von Orson Welles an das "Filmmuseum München"¹⁾, das die Fragmente der unvollendeten Filme restauriert und seit 1999 Konferenzen und Retrospektiven zum Werk von Orson Welles organisiert.^*)
Seit 8. Februar 1960 erinnern zwei "Sterne" auf dem "Hollywood Walk of Fame"¹⁾ an den "Oscar"-Preisträger bzw. vielfach ausgezeichneten Künstler, einer für das filmische Werk (1600 Vine Street) und einer für das Wirken beim Radio (6552 Hollywood Blvd.) → Auswahl der Auszeichnungen/Ehrungen siehe hier.