Glenn Miller (Alton Glenn Miller) wurde am 1. März 1904 in Clarinda, einer Kleinstadt im Südwesten Iowas, als Sohn von Lewis Elmer und Mattie Lou Miller geboren; sein Vater übte verschiedene Berufe aus und arbeitete unter anderem als Vorarbeiter beim Brückenbau für die Eisenbahn. Mit seinen Eltern und den drei Geschwistern Deane, Herbert und Irene wuchs er zunächst in North Platte und Grant City in Missouri auf, 1918 zog die Familie nach Fort Morgan in Colorado. Dort besuchte Glenn Miller bis 1924 die High School, interessierte sich schon zu dieser Zeit für Tanzmusik und spielte Posaune in einer Schülerband; nach dem High-School-Abschluss studierte er anschließend zwei Jahre lang an der "University of Colorado". 1926 brach er das Studium ab und entschied sich, künftig sein Glück als Musiker zu suchen; bis 1927 hatte er zunächst Auftritte mit kleineren Jazzbands an der Westküste der USA und wurde dann als Posaunist von Ben Pollack1) (1903 – 1971) engagiert. Mit dessen Band ging Miller 1928 nach New York City, 1930/31 folgte ein Engagement bei Benny Goodman2) (1909 – 1986).   Foto: Glen Miller während seiner Dienstzeit beim US Army Air Corps Lizenz/Genehmigung: PD-USGOV-MILITARY-ARMY; mehr zur Lizenz hier Quelle: Wikipedia bzw. Wikimedia Commons 1935 studierte Miller in New York bei Professor Joseph Schillinger1) (1895 – 1943) Komposition und wurde im gleichen Jahr de facto Leiter von Ray Nobles1) (1903 – 1978) "American Band". Nebenher arrangierte er für Glen Gray3) (1900 – 1963) und spielte bei anderen populären Orchestern jener Jahre wie Red Nichols1) (1905 – 1965), Smith Ballew1) (1902 – 1984) oder die Brüder Tommy und Jimmy Dorsey2). 1937 entschloss sich Miller ein eigenes Orchester zu gründen, welches sich jedoch kurze Zeit später wieder wegen finanzieller Schwierigkeiten auflöste; 1938 unternahm er einen zweiten Anlauf und gründete die "Glenn-Miller-Band". Mit seinem unverwechselbaren Sound, der von vier Saxophonen und einer Klarinette geprägt war, beeinflusste diese Formation maßgeblich den Swing und förderte dessen Popularisierung. Anfangs war Miller nicht sehr erfolgreich mit seiner Band, doch im März 1939 erhielt er sein erstes bedeutendes Engagement im berühmten New Yorker "Glen Island Casino" sowie erste Auftritte bei Live-Übertragungen im Radio und mit der legendären "Moonlight Serenade"1) gelang ihm der internationale Durchbruch. Die Platte wurde ein Millionen-Seller und erreichte den 3. Platz in der amerikanischen Hitparade; kurz darauf feierte er mit "In the Mood" seinen größten Erfolg. 1940 folgten weitere Hits wie "Tuxedo Junction" oder "Pennsylvania 6-5000". Glenn Miller wurde mit seinen Melodien zu einer nationalen Berühmtheit in den USA und seine Band zählte zu den erfolgreichsten jener Zeit. 1941 produzierte die "20th Century Fox" mit dem "Glenn Miller Orchestra" den Film "Sun Valley Serenade"1) (Adoptiertes Glück), gefolgt von "Orchestra Wives" im Jahre 1942. Titel aus diesen Filmen wie "Chattanooga Choo Choo"1), "Serenade In Blue", "At Last", "I've Got A Girl In Kalamazoo" wurden weltberühmt, und "Chattanooga Choo Choo" erhielt die erste "Goldene Schallplatte" überhaupt.   Im Herbst des gleichen Jahres löste Glenn Miller seine Band auf, da er sich freiwillig zum Dienst bei der "US Air Force" gemeldet hatte, und leitete nun dort das deutlich jazz-orientiertere "Army Air Force Orchestra". Nach mehr als einem Jahr Truppenbetreuung in den USA fuhr er mit der Band im Juni 1944 nach Europa und war unter anderem in Großbritannien in zahlreichen Radiosendungen zu hören. Am 15. Dezember 1944 verließ Glenn Miller gemeinsam mit Lt. Col. Norman F. Russel und dem Piloten John R. S. Morgan an Bord einer kleinen Maschine die "Royal-Air-Force"-Basis nahe London, um nach Paris zu fliegen, wo er die Vorbereitungen für ein Engagement im "Olympia" treffen wollte. Nach dem Start verschwand das Flugzeug und wurde nie mehr gesehen, die Männer als vermisst gemeldet. Die Suche nach dem Flugzeug blieb erfolglos, offizielle Army-Quellen gaben Eisbildungen auf den Tragflächen als Grund für einen wahrscheinlichen Absturz in den Ärmelkanal an und seither ranken sich unzählige Gerüchte um das Verschwinden Glenn Millers. Erst in jüngerer Zeit gab der britische Fernsehsender "Channel 4" mit einer Dokumentation den Versuch einer Erklärung. Der Sender stützte sich im Wesentlichen auf die Aussagen des inzwischen verstorbenen Briten Fred Shaw. Dieser nahm vor einigen Jahren kurz vor seinem Tod ein Amateurvideo auf, in dem er berichtete, an jenem 15. Dezember 1944 sei Glenn Miller im Bombenhagel britischer Kriegsflugzeuge gestorben. Ähnlich wie bei anderen früh verstorbenen Musikstars wie Elvis Presley existieren auch bei Miller Gerüchte um dessen Tod. So soll die "Royal Air Force" ein Fehlverhalten der Bomberformation vertuscht haben. Der Abwurf erfolgte bei offenbar dichtem Nebel, in den Dienstvorschriften war allerdings für einen derartigen Abwurf, solange keine technische Notlage vorlag, eine gute Bodensicht vorgeschrieben. Diese Vertuschung erfolgte aus der Absicht heraus, das Bündnis mit den USA nicht aufgrund eines vermeidbaren Fehlverhaltens, das den Tod eines US-amerikanischen Stars zur Folge hatte, zu belasten.4) → weitere Theorien bei Wikipedia. Die sterblichen Übereste Millers wurde nie gefunden, es existieren in den vereinigten Staaten jedoch zahlreiche Zenotaphe1), unter anderem auf dem Friedhof in Arlington → Foto bei knerger.de und auf dem "Grove Street Cemetery" in New Haven (Connecticut)  →  Foto bei Wikimedia Commons.   Das Ableben Glenn Millers rief bei allen Musikliebhabern weltweit tiefe Bestürzung hervor und durch die tragischen Umstände seines Todes wuchs die Glenn-Miller-Legende – die Faszination seiner Musik blieb und begeisterte weiter die Massen in allen Altersstufen. Immer wieder wurden seine Platten neu aufgelegt werden, seine Filme wurden von den TV-Stationen ausgestrahlt und die Legende wurde zum Mythos. Seine Band war eine der populärsten und bekanntesten der Swing-Ära, seine Musik eine sanfte Mischung aus Swing, Jazz und Improvisation. Der legendäre Bandleader war seit dem 6. Oktober 1928 mit seine Jugendliebe Helen Burger verheiratet und hinterließ zudem die beiden Adoptivkinder Steven und Jonnie. 1953 wurde das Leben von Glenn Miller unter dem Titel "Die Glenn-Miller-Story"1) mit James Stewart2) in der Titeltrolle verfilmt. Schauspieler wie June Allyson2) als Ehefrau Helen oder Henry Morgan1) als Pianist Chummy MacGregor sowie authentische Interpretationen sämtlicher Evergreens im unverwechselbaren Glenn-Miller-Sound verhalfen dem Film zu einem riesigen Erfolg und setzten der Swing-Legende ein Denkmal.

Siehe auch Wikipedia mit Auswahl der Werke, www.laut.de, www.whoswho.de sowie den tabellarischen Lebenslauf bei "Stiftung Deutsches Historisches Museum" Das heutige "Glenn Miller Orchestra" bei www.glenn-miller.de

Link: 1) Wikipedia (deutsch), 2) Kurzportrait innerhalb dieser HP, 3) Wikipedia (englisch) Quelle: 4) Wikipedia (abgerufen 06.01.2012) Genehmigung Foto Glen Miller: Dieses Bild wurde von einem Mitglied der United States Army während dessen Ausführung seiner Dienstpflichten erstellt. Als eine Arbeit der US-Regierung ist dieses Bild in public domain.

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