Geboren am 27. November 1925 in Peoria (US-Bundesstaat Illinois),
gestorben am 18. Mai 1992 im Alter von 66 Jahren
in Royal Oak (US-Bundesstaat Michigan).
 
Der Sohn des Zahnarztes Dr. Laurence B. Thompson und dessen Ehefrau Pauline zog während der Zeit der US-amerikanischen Wirtschaftskrise ("Great Depression") mit seiner Familie nach Kalifornien, da war er gerade mal ein Jahr alt. Später besuchte er in Los Angeles die "University High School", machte seinen Abschluss, verwarf den Plan, selbst Zahnarzt zu werden und startete bald darauf mit knapp 20 Jahren seine Filmkarriere. Nach kleineren Auftritten in den Streifen "Henry Aldrich, Boy Scout" (1944 → IMDb) und  "The Purple Heart" (1944  → Wikipedia (englisch)) erhielt er dann in der Komödie "Reckless Age" (1944   → Wikipedia (englisch)) eine tragende Rolle. In den nachfolgenden Jahren präsentierte sich der attraktive Thompson auf der Leinwand in verschiedenen Western, Kriegsdramen und Thrillern. Er gehörte zwar nicht zur ersten Riege der Hollywood-Stars jener Ära, dennoch war er bis in die 1970er bei Film und Fernsehen mit überwiegend prägnanten Nebenrollen ein vielbeschäftigter Darsteller. Unter anderem mimte er in "They Were Expendable" (1945, "Schnellboote vor Bataan") neben John Wayne den Leutnant zur See Gardner, in "The Secret Heart" (1946, "Geheimnis des Herzens") den Brandon Reynolds, der mit der traumatisierten Penny Addams (June Allyson) eine Romanze beginnt, in "Bad Bascomb" (1946, "Eine Falle für den Banditen") den zur Bande von Zeb Bascomb (Wallace Beery) gehörenden jungen Outlaw Jimmy Holden oder in dem Biopic "Words and Music" (1948) den Herbert Fields, der den Songwriter Lorenz Hart (Mickey Rooney) mit dem Komponisten Richard Rodgers (Tom Drake) bekannt macht, wodurch eines der produktivsten und erfolgreichsten "Songwriting-Teams" am Broadway der 1920er  und 1930er Jahre, "Rodgers und Hart" entstand. Beispielsweise zeigte er sich in dem mit Clark Gable und Lana Turner gedrehten Drama "Homecoming" (1948, "Dr. Johnsons Heimkehr") als Staff Sergeant McKeen, in dem Krimi "The Tall Target" (1951, "Verschwörung im Nachtexpreß") als Zugpassagier Lance Beaufort, in dem Jerry Lewis und Dean Martin-Klamauk "The Caddy" (1953, "Der Tolpatsch") als Bruce Reeber, in dem auf der Autobiographie von Audie Murphy (auch Darsteller als er selbst) basierenden Kriegsstreifen "To Hell and Back" (1955, "Zur Hölle und zurück") als Soldat Johnson oder oder in der Science-Fiction-Horror-Story "Fiend Without a Face" (1958, "Ungeheuer ohne Gesicht") als Verbindungsoffizier Major Cummings. Als Kommodore John Prescott tauchte er in der britischen Science-Fiction-Produktion "First Man into Space" (1959,"Rakete 510") auf, als Jonn Sonnenberg in dem Kriegsabenteuer "No Man Is an Island"¹⁾ (1962, "Hölle auf Guam" → Wikipedia (englisch)), basierend auf der realen Geschichte des von Jeffrey Hunter dargestellten US-amerikanischen Marine-Funkers George Ray Tweed (1902–1989 →Wikipedia (englisch)), der bei de Schlacht um Guam (1941) als Einziger fliehen konnte und sich bis zur amerikanischen Wiedereroberung der Insel im Sommer 1944 zwei Jahre und sieben Monate lang in einer Höhle versteckte und so der japanischen Gefangennahme entging → www.welt.de.
   
Bereits seit den frühen 1950er Jahren übernahm Thompson immer wieder Episodenrollen in etlichen TV-Serien, verlegte sich dann in den 1960ern vermehrt auf die Arbeit vor der TV-Kamera. Bereits mit der Sitcom "Angel"²⁾ (1960/61, "Mein unmöglicher Engel" → Wikipedia (englisch)) erlangte er als Star-Architekt Johnny Smith, Ehemann der Französin Angel (Annie Fargé; 1934–2011 → Wikipedia (englisch)), eine gewisse Popularität, weltberühmt wurde er ab Mitte der 1960er Jahre durch seine Rolle des in Afrika arbeitenden Tierarztes Dr. Marsh Tracy in der legendären Serie "Daktari" (1966–1969). Unter den Tieren befand sich neben der Schimpansin Judy auch der schielende Löwe Clarence, der schon in dem Kino-Kinderfilm "Clarence, the Cross-Eyed Lion" (1965, "Clarence, der schielende Löwe") im Zentrum des Geschehens stand und in dem Thompson ebenfalls den Dr. Marsh Tracy mimte sowie am Drehbuch beteiligt war. 
Danach sah man den Schauspieler nur noch sporadisch auf dem Bildschirm, so moderierte er unter anderem ab 1969 zwei Jahre lang die samstägliche, in Afrika gedrehte NBC-Kindershow "Jambo", in der Serie "George" (1973), den Geschichten um einen Bernhardiner, trat er neben dem tierischen "Titelheld" mit der Hauptrolle des Piloten Jim Hunter in Erscheinung; schon in der Kinoversion/dem Pilotfilm "George!"¹⁾ (1972, "Georgies tollkühne Abenteuer") übernahm er diesen Part. In den 1980ern wirkte er in wenigen weiteren TV-Serien/-Filmen mit, zu nennen ist  etwa "Dallas: The Early Years" (1986, "Dallas – Wie alles begann"), einem Prequel des Quotenrenners "Dallas", mit der Gastrolle des Dr. Ted Johnson (→ Wikipedia (englisch) und die des Posaunisten Ward Silloway in der Folge "The Error Of Her Ways"²⁾ (EA: 15.10.1989; "Eine glücklose Frau") aus der Krimireihe "Murder, She Wrote" ("Mord ist ihr Hobby") mit Angela Lansbury als Schriftstellerin/Hobbyermittlerin Jessica Fletcher.
   
Man sah  Thompson mit Nebenrollen noch vereinzelt in Kino-Produktionen wie in dem Drama "The Turning Point" (1977, "Am Wendepunkt") als den verheirateten Carter, der sich mit dem in die Jahre gekommenen Show-Star Emma Jacklin (Anne Bancroft) trifft, als Geologen in dem nach dem Roman von Steve Shagan (auch Drehbuch) mit unter anderem Marlon Brando, Marthe Keller und John Gielgud realisierten Thriller "The Formula" (1980, "Die Formel") sowie zuletzt mit dem kleinen Part des Mr. Rich in dem mit Christopher Walken in der Titelrolle des Ex-Soldaten Bobby McBain gedrehten Action-Streifen "McBain"²⁾ (1991, "McBain – Rache ohne Gnade") → Wikipedia (englisch).
Sein Versuch, mit dem Kriegsstreifen "A Yank in Viet-Nam" (1964) mit sich in der Hauptrolle auch als Regisseur zu reüssieren, fand eher wenig Beachtung → Wikipedia (englisch). "Mit Grausamkeiten verschnittene Kolportage vor dem Hintergrund des zur Staffage verflachten Vietnam-Kriegs." urteilt filmdienst.de.
  
Marshall Thompson starb am 18. Mai 1992 mit nur 66 Jahren in Royal Oak (Michigan) an Herzversagen. Die letzte Ruhe fand er auf dem "Pierce Brothers Westwood Village Memorial Park" in Westwood, einem Stadtteil/District im Westen von Los Angeles → findagrave.com.
Der Schauspieler, Regisseur und Drehbuchautor, dessen Filmschaffen als Darsteller über 110 Produktionen umfasste, war seit 21. Januar 1949 mit Barbara Long (1925 – 2009), der Schwester des US-amerikanischen Schauspielers Richard Long (1927 – 1974), verheiratet; aus der Verbindung ging die gemeinsame Tochter Janet hervor.

Siehe auch Wikipedia (deutsch; mit Filmografie (Auszug)), Wikipedia (englisch)
Fotos bei Wikimedia Commons; 
 
Weitere Filme^*) mit Marshall Thompson
 
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