Oliver Hardy

(Oliver) Norvell Hardy wurde am 18. Januar 1892 in Harlem¹⁾, im US-amerikanischen Bundesstaat Georgia¹⁾ geboren. Sin Vater Oliver Hardy, ein ehemaliger Kriegsveteran und späterer Bauleiter bei der "Georgia Southern Railroad Company", starb überraschend, als der kleine Norvell erst zehn Monate alt war. Seine Kindheit und Jugend verbrachte er in Milledgeville¹⁾ (Georgia), wo seine Mutter mit einem kleinen Hotel erfolgreich den Lebensunterhalt der Familie verdiente. Seit etwa 1914 nannte er sich zu Ehren seines Vaters mit Vornamen "Oliver".
  
Schon als Kind fiel Hardy durch seine schöne Stimme auf, sang bereits als 8-jähriger in einem Chor, nahm neben der Schule eine Zeit lang unregelmäßig Gesangsunterricht am Konservatorium in Atlanta¹⁾ bei Adolf Dahm-Petersen und entwickelte seitdem eine Neigung zur "Kunst" im weitesten Sinne. Gegen den Willen seiner Mutter, die ihren renitenten Sohn kurzzeitig auf eine Militärakademie geschickt hatte, versuchte er sich später nach einem abgebrochenen Jura-Studium als Straßen- und Zirkussänger, kam schon früh, durch eine Anstellung in einem Lichtspieltheater mit dem Film in Berührung; seit etwa 1910 arbeitete er als Geschäftsführer und Filmvorführer in dem einzigen Kino in Milledgeville. Fasziniert durch dieses neue Medium wollte Hardy nun auch unbedingt Filmschauspieler werden, verließ 1912 Milledgeville und zog nach Jacksonville¹⁾ (Florida). Dort befand sich zu dieser Zeit die Hochburg der noch jungen Filmindustrie und Hardy rechnete sich gute Chancen aus, eine Anstellung zu bekommen. Doch der Plan, seinen Traum zu verwirklichen, gestaltete sich anfangs schwierig, Hardy hielt sich mit Auftritten als Sänger über Wasser. Dann hatte er Glück, die "Lubin Company" suchte einen dicken jungen Mann für eine Kurzfilmkomödie – und er bekam den Job. 1913 stand er in dem stummen Streifen "Outwitting Dad" ("Der überlistete Vater") erstmals vor der Kamera, danach spielte er in unzähligen Kurzfilmen die Rolle des "Heavy", des schwergewichtigen Bösewichtes. Er machte die Runde durch mehrere Filmstudios bis er 1926 vom "Hal Roach Studio"¹⁾ engagiert wurde. Dort traf er auf Stan Laurel, mit dem er bereits Anfang der 1920er Jahre in dem Streifen "A Lucky Dog" (1921) kurz zusammengearbeitet hatte. Durch Zufall trat dieses Paar nun in einem Film erneut zusammen auf, und die klugen Köpfe im Studio erkannten schnell, welch ein Potential diese beiden als Komikerpaar hatten. Bereits die ersten Stummfilme hatten großen Erfolg an der Kinokasse, das Publikum verlangte nach mehr "Stan & Ollie"-Filmen – die Legende nahm ihren Anfang.

Insgesamt drehte das Komikerpaar 106 gemeinsame Filme; in dem Duo spielte Hardy meist die Rolle des Mannes mit den großen Plänen, der an seinen Ansprüchen scheitert. In Erinnerung bleibt sein leidendes, verwundertes Gesicht, wenn er sich über seinen Partner Stan Laurel oder anderes Ungemach ärgert und in einem cholerischen Anfall ausbricht. Oliver Hardy war Freimaurer1) und Mitglied der "Solomon Lodge No. 20" in Jacksonville. Einer der bekanntesten Filme, die auf die Freimaurerei anspielen, ist der Film "Die Wüstensöhne"1) ("Sons of the Desert") von 1933. Dort begeben sich Stan Laurel und Oliver Hardy auf einen Konvent der Shriners in Chicago, tragen deren Fes und treffen sich in einer Oase (Freimaurerloge). (Quelle: Wikipedia) Szenenfoto mit Oliver Hardy aus dem kurzen Lehrfilm "The Tree in a Test Tube"1) (1943, "Im Reagenzglas") Urheber: "Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten"1) (Office of Public Affairs); Quelle: Wikimedia Commons von catalog.archives.gov/id/1679; Lizenz: gemeinfrei

Oliver Hardy, der mit Spitznamen "Babe" genannt wurde, trat während seiner Partnerschaft mit Stan Laurel fast ausschließlich mit diesem als Duo auf, nur in wenigen wenige Filmen stand er mit anderen Kollegen vor der Kamera, wie beispielsweise in der Komödie "Zenobia, der Jahrmarktselefant"1) (1939, "Zenobia") mit Harry Langdon oder in dem Western "In letzter Sekunde" (1949, "The Fighting Kentuckian") mit John Wayne. Der letzte Streifen "Dick und Doof erben eine Insel"1) (1951, "Atoll K") mit dem Traumpaar " Stan & Ollie" entstand Ende der 1940er Jahre. Mitte September 1956 erlitt Oliver Hardy als Folge einer vom Arzt wegen seiner Diabetes verordneten Radikal-Diät einen schweren Schlaganfall, von dem er sich nicht mehr erholte; er war fast völlig gelähmt und konnte nicht mehr sprechen. Ein knappes Jahr später starb die Komiker-Legende nach zwei weiteren Schlaganfällen am 7. August 1957 im Alter von nur 65 Jahren in Hollywood1) an den Folgen einer Gehirnthrombose. Die letzte Ruhe fand er auf dem "Valhalla Memorial Park" in North Hollywood1) → Foto der Grabstelle bei knerger.de. Hardy war in erster Ehe seit 1913 mit der Pianistin Madelyn Saloshin (1896 – 1941) verheiratet, 1921 wurde die Ehe geschieden. Noch im selben Jahr ehelichte er Schauspielerkollegin Myrtle Reeves (1897 – 1983), doch auch diese Verbindung endete 1937 vor dem Scheidungsrichter. Ehefrau Nr. 3 wurde Anfang März 1940 die Darstellerin Virginia Lucille Jones (1909 – 1986), die bis zu Hardys Tod an seiner Seite war. Kennengelernt hatte sich das Paar 1939 während der Dreharbeiten zu dem Film "The Flying Deuces"1) (1939, "Dick und Doof in der Fremdenlegion"), bei dem Lucille als Script-Girl mitwirkte. Nach dem Tod ihres Ehemannes heiratete Lucille Hardy am 11. November 1960 den Geschäftsmann Ben A. Price (1909 – 1986).

Siehe auch Wikipedia, prisma.de
Filmografie bei der Internet Movie Database sowie bei Wikipedia;
Fotos bei virtual-history.com

Fremde Links: 1) Wikipedia

Stan Laurel
  

Der Brite Stan Laurel wurde am 16. Juni 1890 als Arthur Stanley Jefferson und Sohn des Theaterbesitzers bzw. Schauspielers Arthur J. Jefferson (1863 – 1949) in Ulverston1) (Großbritannien) geboren, auch die Mutter Madge Metcalfe (1860 – 1908) arbeitete am Theater. Der kleine Stanley wuchs gemeinsam mit seinen vier Geschwistern Gordon (1885 – 1938), Beatrice (1894 – 1978) und Edward (1900 – 1933) auf; der Ende April 1899 geborene Bruder, Sydney starb nur wenige Monate nach der Geburt am 10. September 1899. Bereits als Junge zeigte Stanley mit seiner Hobby-Theater-Truppe "Stanley Jefferson Amateur Dramatic Society" sein komisches Talent, sein Bühnendebüt gab er 16-jährig am "Pickard's Museum" in Glasgow, wo der Vater eine Anstellung als Manager am örtlichen "Metropole Theatre" hatte. Weitere professionelle Auftritte hatte er später als Alleinunterhalter bei der Pantomimen-Truppe "Levy and Cardwell's Juvenile Pantomimes", wurde dort mit seinem Solo-Programm von dem berühmten Theaterproduzent Fred Karno1) entdeckt, der Anfang des 20. Jahrhunderts Tourneen durch ganz Europa und sogar die USA organisierte und schon mit einem anderen Komiker gutes Geld verdient hatte – Charles Chaplin (1889 – 1977).     Stan Laurel, fotografiert von Fred Hartsook (1876 – 1930) → Wikipedia (englisch) Quelle: www.cyranos.ch; Angaben zur Lizenz (gemeinfrei) siehe hier

Zusammen mit Chaplin kam Stan Laurel erstmals 1910 sowie 1912 als Mitglied von Karnos Vaudeville1)-Truppe in die USA. Als Karno sein Zugpferd Chaplin an den Film verlor und mit seiner Produktion in finanzielle Schwierigkeiten geriet, musste sich Laurel nach einem neuen Betätigungsfeld umsehen. Er beschloss, in Amerika zu bleiben, gründete mit einem befreundeten Ehepaar das "Stan Jefferson Trio" und konnte mit den Programmen erste Achtungserfolge erzielen.  Jahrelang klapperte er mit verschiedenen Partnern die amerikanischen Music-Hall Bühnen ab und konnte zwischen diesen Engagements auch bereits in einigen Filmkomödien auftreten; sein Leinwanddebüt gab er in dem kurzen Stummfilm "Nuts in May" (1917, "Possen im Mai") → Wikipedia (englisch. Etwa 1918 legte er sich den Künstlernamen "Stan Laurel" zu, Mae Charlotte Dahlberg1) (1899 – 1969), eine australische Tänzerin, die zusammen mit Laurel in Vaudeville-Theatern auftrat, soll den Namen "Laurel" ("Lorbeer") erfunden haben. Mit der verheiraten Künstlerin verband ihn eine jahrelange Liebesbeziehung, da Dahlbergs australischer Ehemann jedoch nicht in eine Scheidung einwilligte, war der Verbindung kein endgültiges Glück beschieden, 1925 kehrte Mae Charlotte Dahlberg nach Australien zurück.    1918 traf Laurel auf den Produzenten Hal Roach1), dessen Filmstudio zu jener Zeit, neben dem von Mack Sennett1), das zweitwichtigste Studio für Filmkomödien war; bekannte Leinwandstars wie Harald Lloyd, Charlev Chase1) oder die "Kleinen Strolche"1) (→ cyranos.ch) hatten dort ihre Heimat. Roach engagierte Laurel als Regisseur, Autor und Hauptdarsteller für eine Reihe von Kurzfilmen, einer dieser Streifen war "A Lucky Dog" (1921), in dem er erstmals mit seinem späteren, langjährigen Filmpartner Oliver Hardy vor der Kamera stand. Doch es sollte noch mehrere Jahre dauern, bis aus den beiden das wohl berühmteste Komikerduo der Filmgeschichte wurde. 1926 brachte Hal Roach die beiden Filmkomiker Stan Laurel und Oliver Hardy zusammen, Laurel war der aktivere Teil des grotesken Duos, er befasste sich auch mit der Regie, dem Schnitt und den Gags der Filme. Es entstanden in den nächsten Jahren mehr als 100 gemeinsame, meist Kurzfilme, von denen die Stummfilme der späten 1920er Jahre als die Besten gelten: So beispielsweise "Duck Soap"1) (1927, "Leichte Beute"), "The Battle of the Century"1) (1927, "Die Schlacht des Jahrhunderts"), "Two Tars"1) (1928, "Zwei Matrosen") oder "Big Business" (1929, "Das große Geschäft"). Ende der 1930er Jahre kam es mit Hal Roach zu Differenzen, nicht zuletzt wegen Laurels Privatleben; als der Vertrag des Duos mit Hal Roach 1940 auslief, verlängerte Roach ihn nicht. In den folgenden Jahren drehten "Stan & Olli" noch eine Reihe weiterer Streifen bei anderen Filmstudios, die jedoch qualitativ nicht das Niveau der legendären Stumm- bzw. Tonfilme erreichten. Die Produktionen waren in den USA wenig erfolgreich, ab Anfang der 1950er Jahre trat das Komikerpaar nicht mehr vor die Kamera. Bei einigen Tourneen durch Europa konnten beide zwar noch einmal an ihre große Zeiten als Komiker anknüpfen, letztlich war die Karriere jedoch beendet. Szenenfoto mit Stan Laurel aus dem kurzen Lehrfilm "The Tree in a Test Tube"1) (1943, "Im Reagenzglas") Urheber: "Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten"1) (Office of Public Affairs); Quelle: Wikimedia Commons von catalog.archives.gov/id/1679; Lizenz: gemeinfrei Den Tod von Oliver Hardy am 7. August 1957 empfand Laurel als persönlichen Schicksalsschlag, dem ein Nervenzusammenbruch folgte; an der Beerdigung konnte Laurel auf Anraten seines Arztes nicht teilnehmen. Er zog sich fast vollständig aus der Öffentlichkeit zurück, verfiel zeitweise in starke Depressionen. Vor die Kamera zu treten oder öffentliche Auftritte zu absolvieren, lehnte er ab, war jedoch noch als Gag-Schreiber für verschiedene Komiker-Kollegen tätig. 1961 wurde ihm für seine Pionierleistungen auf dem Gebiet der Filmkomödie ein "Ehrenoscar"1) verliehen. Stan Laurel starb am 23. Februar 1965 im kalifornischen Santa Monica1) im Alter von 74 Jahren an den Folgen eines Herzinfarktes. Seine sterbliche Hülle wurde eingeäschert und die Urne auf dem "Forest Lawn Memorial Park" (Hollywood Hills1)) beigesetzt. Auf seinem Grabstein steht: "A Master of Comedy; His Genius in the art of humor brought gladness to the world he loved" (dt. "Ein Meister der Komödie. Sein Genie in der Kunst des Humors brachte der Welt, die er liebte, Freude.") → Foto der Grabstelle bei knerger.de sowie Wikimedia Commons. Wikipedia notiert: "An der Trauerfeier am 26. Februar 1965 nahmen viele Komiker teil, darunter auch sein langjähriger Freund Buster Keaton. Keaton sagte bei Laurels Beerdigung über ihn: "Chaplin war nicht der Lustigste, ich war nicht der Lustigste, dieser Mann war der Lustigste." Auch bezüglich seiner Beerdigung hatte sich der Komiker Laurel schon zu Lebzeiten geäußert: "Wer es wagt, bei meiner Beerdigung zu weinen, mit dem rede ich kein Wort mehr!"."   Laurel war fünf Mal verheiratet, seine erste, 1926 geschlossene Ehe mit der Schauspielerin Lois Neilson (1895 – 1990) war endgültig, nicht zuletzt wegen Laurels Alkoholproblemen, 1935 gescheitert. Laurel hatte zwei schwere Schicksalsschläge hinnehmen müssen, der gemeinsame Sohn Robert Stanley verstarb 1930 neun Tage nach der Geburt, wenig später war sein Bruder Edward nach einer Zahnbehandlung (eventuell aufgrund einer zu hohen Dosis Lachgas) einem Herzinfarkt erlegen. Tochter Lois (Lois Laurel-Hawes, † 2017), die selbst später sporadisch vor der Kamera stand, erblickte 1927 das Licht der Welt. Nach der Scheidung von Lois Neilson ehelichte Laurel noch im selben Jahr Virginia Ruth Rogers (1907 – 1976), die einen kleinen Part in dem Streifen "Die Wüstensöhne"1) (1933, "Sons of the Desert") gespielt hatte. Der Verbindung war nur ein kurzes Glück beschieden, Ende 1936 erfolgte die offizielle Trennung. Ehefrau Nr. 3 wurde am 1. Januar 1938 Vera Ivanova Shuvalova (1912 – ?), nach nur wenigen Monaten ging auch diese Ehe im Mai 1939 in die Brüche. Nach einer erneute Heirat mit Virginia Ruth Rogers im Januar 1941 (Scheidung April 1946) gab Laurel am 6. Mai 1946 der russischen Sängerin und Schauspielerin Ida Kitaeva1) (1899 – 1980 ) das Ja-Wort, die bis zu seinem Tod an seiner Seite war.

Siehe auch Wikipedia, .prisma.de, cyranos.ch
Filmografie bei der Internet Movie Database sowie Wikipedia;
Fotos bei virtual-history.com, Wikimedia Commons

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