Gleichzeitig gab der Sänger mit der imponierenden Gestalt – er war über 1,90 m groß – Gastspiele an der Wiener Oper, der er bis 1970 als Mitglied verbunden blieb, und konzentrierte sich während des 2. Weltkrieges vermehrt auf Liederabende. So sang er beispielsweise 1941 in Hamburg zum ersten Mal Franz Schuberts Liedezyklus "Winterreise"¹⁾, mit der er in späteren Jahren weltweit das Publikum begeistert. So brachte er beispielsweise nach dem Krieg auch auf einer Japan-Tournee den Schubert-Zyklus zu Gehör.
Nach Kriegsende schloss Hotter 1946 einen Vertrag mit der britischen Schallplattenfirma "Columbia", sang 1947 erstmals am Londoner "Covent Garden", trat in Salzburg, Mailand und New York auf und hatte damit den Durchbruch als international anerkannter Bassbariton geschafft. In London wurde er beispielsweise in Mozarts "Die Hochzeit des Figaro"¹⁾ sowie in "Don Giovanni"¹⁾ gefeiert, aber auch als Hans Sachs in Wagners "Die Meistersinger von Nürnberg"¹⁾.

Zu Hotters herausragendem Wagner-Repertoire zählten sowohl der Gralskönig Amfortas als auch der Gralsritter Gurnemanz im "Parsifal"¹⁾, er brillierte beispielsweise 1952 als Kurwenal in "Tristan und Isolde"¹⁾ unter Herbert von Karajan, gab den Pogner und den Hans Sachs in "Die Meistersinger von Nürnberg" und bleibt ein unvergessener "Fliegender Holländer"¹⁾.
Hotter betrachtete sich jedoch keineswegs als Wagner-Spezialist oder als Nur-Opernsänger, ebenso wichtig war ihm sein Lied- Repertoire, in dem Franz Schuberts "Winterreise" oder dessen "Schöne Müllerin" das geliebte Zentrum bildete. Er sang unter anderem Lieder von Schumann, Brahms, Loewe oder Hugo Wolf und zahlreiche Schallplattenaufnahmen zeugen von Hotters unverwechselbarem Ausdruck sowie seiner Klangschönheit und Stimmgewalt.

1974 beendete Hotter zwar offiziell seine Gesangslaufbahn, trat jedoch vereinzelt immer noch einmal auf der Bühne in Erscheinung. Noch im fortgeschrittenen Alter wurde Hotters ausdrucksvolle Stimme bewundert, so übernahm er in Frankfurt die Partie des Moses in Schönbergs "Moses und Aron"¹⁾, 1986 feierte er als 75-Jähriger bei den Münchener Festspielen als Greis Schigolch in Alban Bergs "Lulu"¹⁾ Triumphe – eine Rolle, mit der er die Opernbesucher überraschte; sein letzter dokumentierter Auftritt war 1993, im Alter von 82 Jahren, für eine Schallplatte. Hotter arbeitete nach dem Ende seiner Solistenkarriere als international gefragter Gesangspädagoge und gab mit großem Engagement seine Erfahrungen bei vielen Meisterkursen an die nächste Generation weiter. Auch als Berater war er unverzichtbar, so holte ihn unter anderem James Levine¹⁾ für die Einstudierung von Wagners "Der Ring des Nibelungen" an die New Yorker "Metropolitan Opera".

Seine Erinnerungen hatte der gefeierte Wagner- und Kunstliedsänger 1996 unter dem Titel "Der Mai war mir gewogen…" veröffentlicht. In diesem Buch erzählt er von seiner Jugend in den zwanziger und dreißiger Jahren, von den Anfängen an den Opernhäusern in Prag und Hamburg und von den Schwierigkeiten eines Künstlers während des Dritten Reichs. Hotter, der zu den herausragenden Künstlerpersönlichkeiten dieses Jahrhunderts zählt, ist im Laufe seiner Karriere vielen großen Künstlern begegnet: Otto Klemperer und Erich Kleiber, den Komponisten Richard Strauss und Hans Pfitzner, dem scheuen Herbert von Karajan und dem legendären Wilhelm Furtwängler.⁴⁾ 
Am 19. Januar 2009 wäre Hans Hotter, einer der ganz großen Sänger der Nachkriegszeit, 100 Jahre alt geworden. Von vielen als "Jahrhundertsänger" bezeichnet, war er von Stimme und Erscheinung her ein Gigant im wahrsten Sinne des Wortes, als Konzert- und Liedersänger beeindruckte er hingegen vor allem durch seine Natürlichkeit und überraschte immer wieder auch mit leisen Tönen. Ohne Zweifel gehört Hans Hotter zu den absoluten Phänomenen der Gesangskunst und galt gleich für mehrere Generationen als quasi zeitlose Erscheinung des europäischen Kulturlebens.⁵⁾